– Я вижу вы уже между собой договорились. – сказал я, взглянув на собеседников по очереди. – Только мне боитесь об этом сказать. Почему?

– Кто сказал, что мы боимся? – фыркнула Екатерина.

– Да, это мягко скажем преувеличение. – кивнул Петр. – А заодно и оскорбление, как раз такое, которого ты можешь не пережить и должен избегать всеми способами. Ты не готов, к тому, чтобы тебя объявили цесаревичем. А потому с данного момента ты должен будешь перейти на закрытое дворцовое образование, до тех пор, пока тебя не стыдно будет показать людям.

– Иначе что? – усмехнувшись наклонил я голову, повторив жест императора. – Запрете меня силой? Может свяжете или и вовсе попробуете сослать в Сибирь? Знаете, ваши величества, вы безусловно сильны, я даже не могу думать о том, чтобы справится с одним из вас в прямом столкновении. Но вот удержать меня вне ваших сил и возможностей. И мне, кажется, вы это понимаете.

– Петр неверно сформулировал. – подобравшись в кресле проговорила Екатерина. – Ты должен, во благо империи, обучаться, и готовиться к престолонаследию, но пока ты для него совершенно не подходишь. При этом мы не собираемся заставлять тебя или удерживать силой, откажешься – и можешь идти на все четыре стороны. Но тогда о престоле можешь забыть.

– Ясно. – я вздохнул, прикрыв глаза. – Я же просил по простому. Но судя по вашим словам, и по тому, что я знаю, вы не просто недоговариваете, вы откровенно выдаете желаемое за действительное. Могу поспорить, что уже сейчас, ваши партии изменили состав, возможно даже среди ближайших сторонников идут разговоры и брожения. Кто то и вовсе предлагает передать царство мне, и таких людей на столько много, и они на столько влиятельны что вы боитесь.

– Мы ничего не боимся, а тебе следовало бы научиться держать язык за зубами. – проговорил Петр, сверкнув глазами. – Это очень продлевает жизнь, знаешь ли.

– Хорошо, не боитесь. – легко отмахнулся я. – Опасаетесь, что меня возведут на престол, а потом настроят против вас и будут манипулировать как угодно, развалив страну еще сильнее чем делали это при матушке Екатерине. Так будет точнее?

– При мне страна не распалась. – вздернув подбородок проговорила императрица. – Я делала все для спасения сына, и ты даже не представляешь, как мне больно смотреть на тебя, и понимать, что ты – не он.

– Погоди. – поднял ладонь Петр. – Возможно в чем то ты и прав. Тебе и в самом деле удалось найти надежных союзников, с которыми мы ничего не можем сделать без возмущения большого количества аристократов и народных масс. Но если ты попробуешь взять престол силой – умрешь. А потом мы уже как нибудь разберемся с недовольными.

– Вот, это я понимаю. Сразу видно талант переговорщика. – усмехнулся я, помня силу императора. – И вот вы предлагаете мне оставаясь во дворце пройти обучение. Познакомиться поближе с вами, плотнее пообщаться с Марией, возможно даже начать жить вместе, как она того хочет…

– Никакого секса до свадьбы! – строго сказал Петр, но я заметил, как Екатерина чуть усмехнулась.

– К слову со свадьбой вопрос тоже не решенный. – возразил я, после чего глаза императора чуть не вылезли из орбит. – Мы даже не помолвлены.

– Ваша свадьба, единственная гарантия твоей безопасности. – жестко проговорил государь. – Если бы не дочь, и не подтверждение твоего родства с Романовыми, этого разговора не произошло, а тебя нашли с перерезанным горлом в вонючей канаве.