– А спецтопливо экономиться будет? – спросил стажер и отработанным движением затянул страховку. И почти тотчас свою страховку затянул Марк.

Джек вздохнул. Если наставник делал это, почти сразу после выхода – жди «особых условий».

И это был самый безобидный термин. Ну, а что толку вопить «ужас-ужас!?»

– Майк, ты помнишь я говорил, что не буду рисковать с тобой на борту?

– И что?

– Да похоже я тебя обманул…

– Бывает, – как можно нейтральнее отозвался Джек, уже не глядя на ситуационный лист, поскольку тот полностью был закрыт сеткой, а значит ориентироваться следовало лишь на собственную навигацию судна и на коррекцию от диспетчера.

Однако, тот молчал. Молчали и каналы спецсвязи для пилотов «мусорщиков» и пограничных перехватчиков. Пока, сквозь частые помехи, работал лишь коммерческий канал, на котором кроме воплей фирмачей ничего слышно не было.

– Включаемся, Майки! – объявил Бачинский и его основная пушка заработала, раздавая частые разряды налево и направо.

Ее приглушенные ухающие звуки Джек узнавал, но еще какой-то рокот, отдававшийся вибрацией всего корпуса судна был ему непонятен.

Впрочем, немного придя в себя, он в своей панораме обнаружил новое окно, где высвечивались невидимые на радаре объекты.

Именно по ним вел частую и точную стрельбу Марк, поддерживая непривычно высокий темп работы.

Эта охота при полной тишине в эфире продолжалась около четверти часа и ни разу обновлённая аппаратура «мусорщика» не пожаловалась на перегрев.

Судно Марка катилось по орбите, словно дорожный каток, поражая цели на своей и двух соседних орбитах в обе стороны.

Джек в волнении следил за всем происходящим и ему уже хотелось задать кучу вопросов, но он понимал, что сейчас не время.

Совсем не время.

Разрозненные обломки Марк поражал в обычном режиме, однако, то и дело попадались коварные системы с тяжелым ядром и вращавшимися вокруг него обломками поменьше. И кроме того – все это никак не фиксировалось радаром и акустическим сканером. Лишь благодаря режиму расфокусированного импульса, на котором работала вторая «пушка», пилоту удавалось вовремя вскрывать «невидимки» и поражать их.

Только сейчас, многократно проследив за действиями Марка, Джек понял, что низкий рокот, заставлявший вибрировать весь корпус «мусорщика» и есть режим расфокусированного импульса, который никому не вредил, но выявлял невидимые традиционным средствам цели.

Этой «подсветки» теперь уже хватало и другим охотникам, которые шли по орбитам чуть позади Марка и работали по тем целям, до которых сам он недотягивался.

Вместе с тем, «невидимки» продолжали сносить коммерческие спутники вместе с отдельными «мусорщиками» прикомандированными с Лимы-Желтой.

Пограничные перехватчики метались между орбитами, отстреливая самые заметные цели, но им также доставалось и их вращающиеся корпуса, теряя целые фрагменты, сваливались в атмосферу, выпуская яркие купола парашютных систем.

Становясь свидетелем этого, ни с чем несравнимого действа, Джек уже не испытывал страха, когда мимо проносился, поздно обнаруженный «невидимка».

Казалось, что эти объекты модифицировались по мере получения информации о ситуации на орбитах и изменяли свои характеристики. И тут спасением от катастрофы оставалась лишь интуиция пилота.

Марк бросал «мусорщик» в сторону, за мгновение до того, как на видеотреке возникал несущийся навстречу объект массой в тонну.

И снова возвращался на место и опять вел огонь по обломкам и целым фрагментам разбитых спутников.