И снова возвращался на место и опять вел огонь по обломкам и целым фрагментам разбитых спутников.

– А вот и ты, сволочь! – неожиданно воскликнул он и Джек обратил внимание на двигавшийся по соседней орбите объект средней массы, может быть в две-три тонны.

На мгновение, рокот второй «пушки» прекратился, потом на долю секунды воцарилась пауза, за время которой Джек успел ощутить панику – он подумал, что у них что-то отказало. Но затем последовал сдвоенный выстрел из двух лазерных испарителей и… ничего не произошло.

Получивший такой удар объект не развалился на части, а только стал яснее виден на радаре, потеряв свою невидимость.

Марк повторил сдвоенный выстрел и опять странный обломок уцелел и потом даже ответил, да так, что «мусорщик» сильно тряхнуло, отчего он стал вращаться, а в панорамах потемнело.

Бачинский начал лихорадочно дергать джойстики, пытаясь стабилизировать аппарат и это ему удалось, но лишь в момент, когда до столкновения оставалась пара секунд, поскольку потревоженный атакой объект теперь сошел со своей орбиты и несся прямо на дерзкое судно.

Джек замер и перестал дышать, в который раз за время сегодняшнего рейда. Пронеслись даже мысли – а не лучше ль было найти работу на спокойном и благополучном автосервисе где-то на планете? И пусть там его могла достать местная полиция, но там было бы куда меньше проблем. Особенно таких.

Яркая вспышка засветила все экраны во всех возможных спектрах и частотах, а затем на корпус «мусорщика» обрушился водопад из мелких обломков и космического песка. И когда этот шторм пронесся, заработали вдруг все виды навигации и связи, а на одной из серединных орбит, словно из ниоткуда, появился гигантский спутник, похожий на стражей, охранявших особую зону, куда Джек с Марком наведывались по приглашению.

Тамошние «стражи границ» казались грозными гигантами, но этот аппарат, был в разы больше их.

Он выглядел, как вертикальный цилиндр со слегка заостренными торцами. На теле цилиндра вращалось три кольца, оснащенных каким-то вооружением и из этих колец в разные стороны били голубоватые импульсы, разнося в пыль и мелкие обломки вражеские объекты в пределах абсолютно всех орбит.

Отдельные вспышки Джек заметил даже на орбитах апогея.

Это была тотальная зачистка орбит Лимы-Красной каким-то невообразимым комбайном.

Вдруг, на экранах «мусорщика» возникла надпись «Не благодарите», а через мгновение они вновь стали работать в прежнем режиме.

После этого Марк продолжил охоту, но теперь это уже было больше похоже на прогулку.

В другое время он уже затеял бы со стажером какой-то разговор, но сейчас ему требовалось время, чтобы перевести дух, ведь последние минут сорок он работал в совершенно бешеном, недостижимом темпе, причем не только атакуя, но и вынужденно защищаясь и делая резкие маневры за мгновения до столкновений.

Между тем, шум и паника творившиеся на каналах связи стали достигать сознания Джека.

Он глубоко вздохнул и отметил, что нормально чувствует руки и ноги, а стало быть на этот раз обошлось.

Еще немного отдохнув Джек сам решился начать разговор, тем более, что обстановка на орбитах теперь позволяла.

– Марк, а вот это праздничное поздравление…

– От кого оно, ты это хотел спросить?

– Ну, я догадываюсь.

– Правильно догадываешься.

– А чего они раньше не высовывались, если у них такие возможности?

– Во-первых, не сравнивай мотивации обычного человека с их мотивациями. Во-вторых, они вмешались тогда, когда поняли, что дальнейшее развитие проблем коснется и их тоже.

Тем временем, на каналах связи налаживалась какая-то дисциплина, хотя в атмосфере еще догорали обломки сбитых аппаратов и мелькали парашютные системы потерпевших крушение судов.