Тем временем, на каналах связи налаживалась какая-то дисциплина, хотя в атмосфере еще догорали обломки сбитых аппаратов и мелькали парашютные системы потерпевших крушение судов.

– «12–34», как у вас дела? Работоспособность не нарушена? – уточнил звонкий женский голос очередного заступившего на смену диспетчера.

– Порядок, «башня». Мы со стажером на посту.

– Так вас еще и двое? Ужас какой!

– Двое, потому и справились, – ответил Марк.

– Ох, Бачинский…

Джек улыбнулся понимая, что это очередная «бывшая» его наставника. Но похоже с ней Марк расстался без взаимных личных травм – не то, что с Барбарой, уже один голос которой заставлял Джека напрягаться, хотя больше никаких нападений на его наставника она в свои смены не предпринимала, оставаясь в рамках служебного общения.

21

После прохода гигантского «комбайна» на орбитах стало спокойно и коммерческие спутники несмело потянулись на свои орбиты, сжигая остатки топливо маневровых двигателей.

Некоторые сделать этого уже не могли из-за повреждений или по каким-то иным причинам и им помогали коммерческие буксиры, владельцы которых, пользуясь случаем, неимоверно задирали цены на свои услуги.

Джек слышал их перебранки на открытом канале, который мог заглушить, но не делал этого, так как эти, казавшиеся забавными споры его успокаивали.

– Шварц, вы своих «лошадей» двадцатилетним «дереком», что ли поите, что выставляете нам такие деньги!? Это же неподъемное количество ассигнаций и жуткая нажива! – жаловался какой-то владелец спутникового парка.

– Дорогой Бертольд, уже то, что я тут с вами на открытой волне что-то обсуждаю, говорит о моем безмерном уважении сообщества, за какую наживу вы тут говорите? Вы же видите, как мои «лошади» работают на пределе тяги, тратя технический ресурс, а это дико затратно!

– Не надо за уважение сообщества, дорогой Шварц! – вклинился другой собеседник. – Вас сюда Агентство выгнало, чтобы вы лично решились бросить нам в лицо свои новые расценки!

– Ой, Арзон, я бы попросил! Уж кто-бы – кто-бы! Ваши бензоколонки уже из золота стоят и мне даже икается, когда мои буксиры там топливо берут.

Бачинский выключил открытый канал и Джек выключил тоже, понимая, что наставник решил высказаться.

– Что думаешь, Майк, по поводу пережитого? – начал тот издалека.

– Я чуть не обделался, – коротко резюмировал стажер.

– У меня были аналогичные ощущения и этого не случилось только потому, что я был очень занят, – сообщил Марк, затем возникла недолгая пауза, после которой оба зашлись истерическим хохотом и не могли успокоится пару минут, вытирая под панорамами проступившие слезы.

Когда все закончилось и они смогли перевести дух, Бачинский лениво подстрелил пару недобитых «комбайном» обломков. И снова наступила тишина.

– Марк, почему ты ругался на тот объект и как понял, что он имеет ко всему какое-то отношение?

– Да хрен его знает, – пожав плечами ответил Бачинский. – Понятно было, что этими невидимыми тварями кто-то руководит. Какая-то главная станция.

– Но тут пролетало много разных объектов, в том числе и на встречном курсе. И они даже атаковали нас, Марк! Почему не кто-то из них?

– В их поведении была видна «рука» общего командования. Это были «солдаты».

– Как ты это определил?

– Ну… не было в их поведении стабильности, понимаешь? Видно, что он на каком-то стержне болтается, что пилот у него в другом месте.