По-моему, страж предостерегал моего начальника, хотя не знаю, чем он ему не понравился.

    -  Значит, вы теперь Заклятая, очень удачно, - покивал начальник, когда мы со стражем оба замолкли. - А этот милый молодой человек - ваш страж?

    -  Да. Только он не такой уж милый, и вообще не человек, хотя и молодой, - не удержавшись, пробурчала я.

    -  Настоящий лесной страж. - Кто бы мог подумать… Вы позволите? - Везер Алап произнес формулу узнавания и уставился на Орсега. Зрелище его совершенно не смутило и не испугало, как меня с Куартом.

    -  Прекрасно, - между тем сказал он. - Думаю, вам стоит отправиться домой и отдохнуть, а сюда зайдете через неделю, я сообщу вам решение. Надо же, как неприятно, заговорщики добрались до леса. Я надеялся, хоть туда… Вы можете идти.

    -  Простите, - смутилась я, сообразив: заговор и не мог быть новостью для моего начальника, просто меня это не касалось, вот я и не знала. А еще смутилась от того, что ругать меня, похоже, не будут, хотя следовало бы. - А куда стража определить? Я хочу сказать, где он будет жить всю неделю?

    -  У вас, - несколько удивился вопросу Везер Алап.

    -  В доме моих родителей? Лесной страж? - От возмущения я даже забыла о почтении и о том, что ожидала такого приказа.

    -  А вы не говорите, кто он такой. Скажете, это ваш коллега, встретились на задании. Задание секретное, поэтому он поживет у вас. Уверен, он и сам может догадаться, о чем не стоит рассказывать.

    -  Ага, а потом родители заметят, как он не сводит глаз с моей тарелки за столом, и пойдут расспросы.

    -  Ешьте отдельно от родителей, - посоветовал начальник. - Вот, возьмите. - Он протянул мне бумажку, на которой перед этим чиркнул пару слов и поставил печать. - Обедайте в нашей кантине, вас обслужат бесплатно.

    -  Вот не повезло же! - сокрушалась я уже на улице. - А я так надеялась тебя куда-нибудь сбагрить!

    -  А почему? - полюбопытствовал страж. - Ты считаешь меня недостаточно чистым, чтобы войти в твой дом?

    -  Опять обиделся? Извини, я не в этом смысле. Просто мои родители очень проницательны и любопытны, а мне неохота им все объяснять.

    -  А правду ты им сказать не можешь?

    -  Могу. Могу, но зачем их расстраивать? К тому же, вдруг ты им не понравишься? Что же, им терпеть непонятно кого, который собирается жениться на их дочери против ее воли, даже не спрашивая родителей?

    -  Могу и родителей спросить, - обиделся страж. - А против воли не получится, надо же тебе было такую клятву взять!

    -  Не сердись. Я не имела в виду, что ты нечисть. И не утверждаю - ты непременно не понравишься моим родителям. Но никаким родителям не нравятся незнакомые юноши, притязающие на руку их дочери. Поэтому и прошу тебя с ними об этом не заговаривать. Для них ты - мой коллега, которого я из дружбы принимаю у себя дома. Понял?

    -  Понял, Госпожа, - послушно кивнул Орсег.

    -  И запомни, я для тебя не Госпожа и даже не миледи, а Элесит. Коллеги обращаются друг к другу по имени. А вот как тебя называть?…

    -  Дрвен, - откликнулся страж. - Госпожа… то есть Элесит, - продолжил он шепотом, - ты знаешь - за нами следят?

    -  Кто? - изумилась я.