-  Страж, - окликнула я, когда он выходил из храма вслед за искусницей и ее помощницами. - Орсег!

    -  Да, Госпожа?

    -  Учти, о предложении, которое ты мне сделал в лесу, не может быть и речи.

    -  Учту, Заклятая, - холодно ответил он. - Но и ты учти: передумаешь - будешь заводить речь сама, я повторять не стану.

    -  Да ты!..

    -  Когда переоденешься, - продолжил он, как ни в чем не бывало, - выходи на улицу, будешь свою паству успокаивать, леди миссионер. - Орсег отвесил ироничный поклон и вышел.

    Я вернулась в храм после того, как с трудом втолковала пастве, что я королевский этнограф, миссионер - а тот был жалким самозванцем! - и теперь моя обязанность их защищать. Описание принятых для защиты мер безопасности заняло несколько часов. Общий смысл можно передать так: не доверяйте никому незнакомому и ни с кем не разговаривайте, когда меня нет - а не будет меня долго.

    Жрец дошел с нами до самых алтарных ворот. Перед тем, как покинуть нас, он уточнил, не будет ли инструкций лично ему. Впрочем, это я так называю, а жрец выражался по-другому. То ли откровений, то ли еще как-то. Я задумалась, и тут наконец вмешался страж, который почтительно, но твердо заявил - он бы посоветовал своей Госпоже попросить жреца присматривать за моральным и физическим здоровьем наших подопечных (опять же, страж выражался иначе, но я не помню как). Ну и защитить деревню от недоброжелательства лесных жителей. Просто так, на всякий случай. Кто знает, что обиженной нежити может взбрести в головы? Только про нежить мы, конечно, никому не сказали…

    -  Да, Госпожа, ты меня удивила.

    -  Ты о чем? - Я сыто улыбнулась. Отправление из деревни временно откладывалось: я немного объелась. Не следовало мне столько есть, но страж смотрел на меня такими жалобными глазами… Проголодался, бедняга, а я все время недоедаю. Пришлось поднатужиться и съесть все, хотя раньше половина обеда оставалась на столе. А теперь вот сижу и страдаю… Надо было отказаться.

    -  Столько мер предосторожности выдумала. Откуда все взялось? Профессиональное?

    -  Да нет, это у меня еще с детства, - засмеялась я. - Когда меня дома одну оставляли, мама обязательно наказывала: «Дверь никому не открывай!» И перечисляла, что может сказать грабитель, если будет стучаться. Когда я дома, до сих пор двери никому не открываю, хоть и взрослая.

    -  А если важное дело? - поразился страж.

    -  Ну, не ко мне же. Если ко мне, покажут печать, всего делов, а к родителям - пусть сами их и ищут. Мало ли кто может пожаловать? Кстати, я забыла спросить, а мои обещания выполнить реально?

    -  А ты разве не знала, о чем говоришь? - подскочил страж.

    -  Я же Заклятая. Я почувствовала.

    -  Почувствовала?…

    -  Да… не знаю. Поняла - так надо сказать… и сделать. А реально это или нет - откуда мне знать?

    -  Ну, ты даешь, - покачал головой страж. - Только я обрадовался - Госпожа за ум взялась и перестала лезть на рожон. А ты, выходит, опять блефовала.

    -  Немного. - Я мило улыбнулась. - Так ты будешь отвечать или нет?

    -  Кое-что - реально, Госпожа, - угрюмо ответил страж. - А защита от магии - это по твоей части.

    -  Как… по моей? - огорчилась я.