-  Ашатан, - прошептал страж, и я поняла: и в самом деле больше не сержусь.

    Вежливое покашливание за спиной прозвучало как раз вовремя.

    К своей чести должна сказать, я не стала ни взвизгивать, ни вздрагивать. Я спокойно повернулась и увидела жреца, который стоял в дверях, опираясь на посох.

    -  Госпожа Заклятая вернулась? - осведомился жрец.

    -  Да, - кивнул страж. - Вернулась.

    -  Навсегда?

    Страж было кивнул, но я пихнула его локтем.

    -  Как получится, - взяла я слово.

    Жрец внимательно меня выслушал и перевел взгляд на стража. После недолгих раздумий страж счел за благо не спорить.

    -  Как получится, - подтвердил он. - И мы скоро уходим. Надо предотвратить опасность… в столице.

    Лицо жреца огорченно вытянулось, но он тут же воспрянул духом и поинтересовался, не желает ли Госпожа облачиться в более подходящие ей одежды, а после успокоить жителей деревни.

    Госпожа, если честно, ничего этого не желала, но страж не дал мне возразить.

    -  Почему ты так злишься на тех, кто делает тебе добро? - прошептал он.

    -  Потому что меня при этом никогда не спрашивают! - зашипела я в ответ.

    -  А вот и неправда! Как раз сейчас спросили.

    -  Но не дают отказаться!

    -  Потому что это невежливо.

    -  Чихала я на твою вежливость! - И я снова закашлялась.

    Страж повернулся к изумленно взирающему на нас жрецу и сказал, что Госпожа в восторге. Жрец покачал головой и удалился.

    -  Госпожа, никто от тебя не требует ничего невозможного! - воззвал к моей совести страж.

    -  Только неприятное, - парировала я. - И отцепись ты от меня наконец!

    -  Извини, Госпожа, - обиделся страж и разжал объятья. А потом еще и демонстративно отвернулся.

    -  Не сердись, - спохватилась я. Повезло же мне со стражем - на все обижается! - Пожалуйста!

    -  Ладно, не буду.

    В дверь вошла местная искусница, а за ней две молоденькие девушки. Мне вдруг стало стыдно: за все время, проведенное в деревне, я и в лицо не узнавала ее жителей. Ну, девушки, молодые, славные. Длинные косы, перехваченные лентами, вышитые летники, из-под которых выглядывают башмаки. Каждая держит в руках аккуратный белый сверток. И на стража глазами зыркают.

    -  Госпожа Заклятая, - смущенно обратилась ко мне искусница. - Я сшила для вас одеяние… должно быть впору.

    Бедная женщина, как же я ее в прошлый раз напугала! Страж прав, не надо на всех подряд злиться.

    -  Спасибо! - Я тепло улыбнулась. - Очень вам благодарна.

    Искусница оживилась и протянула руку к девушке, стоящей справа от нее. Взяла сверток и развернула. В нем оказалось короткое легкое платье вроде туники. Белое.

    Во втором свертке - длинное наглухо закрытое платье, ужасно похожее на мой миссионерский наряд. Но тоже белое.

    Я «милостиво» приняла оба дара и искусницы поспешили откланяться.