-  Не нравится мне это, Госпожа. Очень уж размыто.

    -  На месте разберемся.

    -  Не нравится мне это.

    -  А работа вообще не такая вещь, чтобы нравиться всем и всегда. Ладно, на сегодня закончим.

    -  Подожди, Госпожа. - Страж поднял пакетик, успевший упасть на пол, и протянул мне. - Ты обещала разобраться с ним.

    -  Делать мне нечего, - проворчала я. За окном уже темнело - долго же мы провозились. Ладно, в самом деле обещала. Да и самой интересно.

    Я порвала бумагу и вытряхнула себе на ладонь браслетик. Он состоял из лесных орешков, нанизанных друг за другом в ряд и оплетенных крученой нитью.

    -  Надень, - приказал страж.

    Я покачала головой, но надела. Затянула веревочку, завязала узелок. Ничего не произошло. Я погладила орешки (они оказались не настоящие, а искусно выточенные из дерева) и не знаю почему прошептала:

    -  Ашшас! Я здесь!

    Страж беспокойно наблюдал со стороны, как остановились мои глаза, как я нахмурилась, как мое лицо озабоченно вытянулось, а потом и побледнело. Он сделал было шаг ко мне, но я остановила его взмахом руки. Не сейчас.

    -  Госпожа! - не выдержал страж. - Что с тобой? Почему ты молчишь? Скажи что-нибудь! Госпожа!!!

    Я сфокусировала взгляд на Орсеге и с трудом разлепила губы.

    -  Куарт сбежал, - прошептала я.

    -  Что?!

    -  Он… - медленно начала я, с трудом переводя в человеческую речь поток слов и мысленных образов, посылаемых мне с помощью чудесного браслета. - Его вели из Дома Заклятых в столицу. Группа Заклятых и несколько стражей. С ними была Судья Биро Итель. Ашшас тоже была с ними. Пленника охраняли стражи. Они шли вдоль дороги, пешком, чтобы пленник не узнал о могуществе Заклятых. Скрываясь, чтобы не попасться на глаза обычным людям. На одном из привалов утром нашли стражей, лежащих на земле без движения. Пленника не было.

    -  Что?! Госпожа, их убили? Кого именно? Как?!

    -  Нет. - Я «вслушалась» в суть сообщения. - Они потеряли все силы и лежали без движения. Их быстро привели в чувство, но стражи ничего не помнили о происшедшем. Заклятые искали пленника… с помощью магии. Но поиски ничего не дали.

    -  Госпожа, ты понимаешь, что это значит?!

    Я ничего не понимала. Мне было ужасно трудно общаться подобным образом, и в моей голове не оставалось места для собственных мыслей - все в ней заполнили мысли подруги. Ай да Ашшас! Ай да подарочек!

    -  Биро Итель говорит, - снова произнесла я, - такое сделать могла только Заклятая. Ведьма. Похитив у стражей жизненные силы, она могла бы прикрывать пленника - и себя - от магического поиска. Заклятые не хотели рассказывать это моему начальнику, и не отправили письма. Пытались найти сами. Ашшас считает: я должна знать.

    -  Ведьма, говоришь? - зловеще процедил страж. - Значит, ведьма?

    Я помолчала - подруга собиралась с мыслями. Потом произнесла:

    -  Тиселе нигде не могут найти. Она оставалась в Доме Заклятых, но сейчас ее там нет. Ее нет нигде.

    -  Откуда нам знать, что ты не лжешь? - вскричал страж, прямо обращаясь к моей собеседнице.

    Ох, не следовало ему это делать.