-  Ты закончила? - спросил страж, с трудом дослушав мою тираду.

    Я хмыкнула.

    -  Ты мне не веришь. Могу добавить: никто не сможет напасть на меня из-за угла, пока ты будешь рядом. Или не так?

    -  Скажешь еще! - обиделся страж. - Да будь там хоть десять ведьм и сотня убийц, я смогу тебя защитить от любой опасности!

    -  Вот видишь, - мило улыбнулась я. - А раз так, нам и бояться нечего. Когда выступаем?

    -  Госпожа, ты - самая упрямая Заклятая, которую я когда-либо видел!

    -  Значит, ты согласен?

    Страж только заскрежетал зубами.

    Из поселка уходили на следующее утро. Я хотела настоять на немедленном уходе (очень уж боялась, вдруг страж передумает), но тут вмешалась Эрдо и предложила отдохнуть и набраться сил. Путь до Варуса займет двое суток непрерывного пути, и это предложение было не лишним. До города нас поддержит сила леса, но страшно представить, в каком состоянии после такого марша я буду по прибытии на место. Да и страж тоже устанет, наверное.

    Провожать нас вышел весь поселок, в том числе и троюродная бабушка, временно помирившаяся со своей сестрой, она растроганно прикладывала к глазам платочек. Вслед нам летели пожелания удачи, которые, - я знала - были больше, чем простые слова. Вот только в городе все это не пригодится.

    Шли молча, хотя и не легко было промолчать двое суток. Страж все еще дулся, я прикидывала, что еще предстоит сделать. Утром второго дня страж предложил перекусить, дескать, хоть и не хочется, но нужно, иначе свалимся с ног сразу, как войдем в городские ворота. Я пожала плечами и послушалась.

    И вот мы опять стоим перед воротами Варуса. На этот раз они широко распахнуты, туда-сюда снуют люди, повозки, всадники. Стражники почти не проверяют их - по странному предрассудку опасны только те, кто приходит ночью.

    -  Что молчишь, Госпожа? - прошептал Орсег, с опаской посматривая на город. Неужели он ждет - из ворот вот-вот вылетит разъяренная Тиселе?

    -  Размышляю.

    -  О чем?

    -  Сейчас - о том, что будем делать в городе.

    -  Да-а? Ты только теперь об этом подумала? Я тебя прошу, Госпожа, пока не поздно, давай вернемся.

    -  Ты боишься? - холодно спросила я. Страж покраснел, но взгляда не отвел.

    -  Да - за тебя.

    -  Успокойся. Для непонятливых объясняю - я знаю, что делать, но не могу решить как .

    -  И чего ты не можешь решить? - обиделся Орсег. Нет, а чего он ждал? Промолчал почти двое суток, заговорив только по поводу еды, даже не выслушал мой ответ и не ответил на мою улыбку. А теперь я должна радоваться: он - он! - соизволил обратить на меня свое высочайшее внимание!

    -  Как ты мне заботливо напомнил в лесу, - съязвила я, - первоначальная легенда провалена. Я не могу прийти, как человек Куарта. Надо действовать иначе…

    Орсег раздраженно следил, как я, размышляя, хмурила брови и морщила нос.

    -  И еще одно плохо: мы не можем отправить письмо в столицу. Это будет подозрительно.

    -  Госпожа, - страж развернул меня к себе лицом и заглянул в глаза, - Отвечай, что задумала?

    -  Ничего особенного.

    -  Тогда почему бы нам не написать в столицу, не сообщить твоему начальнику о сложившейся ситуации и не попросить помощи и совета?

    Я поморщилась.