Мне стало дурно. Не обращая внимания на окружающих, я села прямо на землю и схватилась за голову.

    Боевые старушки пререкались, словно две собаки и, похоже, собирались перейти к решительным действиям. Лесная оснащена лучше (клюка у нее увесистая), но водяная на вид покрепче - на кого бы поставить?

    Все, я с ними с ума сойду. Если уже не сошла. Начинали, как приличные люди, а потом устроили боги знают что!

    К нам подошел озерный страж - вместе с тем лесным, который выяснял, не мы ли вызвали дождь.

    -  Извините нас, Госпожа Заклятая, - проговорили они одновременно, - за эту сцену. Если вы не против, мы продолжим после перерыва.

    -  Это что было? - спросила я Орсега, глядя в спины отходящим стражам. Орсег озорно улыбнулся.

    -  Вставай с земли, Госпожа, несолидно. Сейчас бабушек растащат и продолжим. Претензий больше не будет.

    -  С чего это вдруг?

    Страж пожал плечами.

    -  Посмотрели на себя со стороны. Стыдно взрослым стражам пререкаться из-за нескольких ведер воды.

    Глава 7

    Он оказался прав. Когда мы вернулись на площадь, стражи были настроены на взаимовыгодное сотрудничество. Как оказалось, Тиселе обошла их всех, особенно напугав впечатлительную троюродную бабушку, которая после этого слышать о Заклятых не могла. Ведьма везде требовала убежища, пережидала в лесных домах день или два и следовала дальше, сначала углубившись на восток, потом пройдя на юг, потом на запад, а потом перейдя королевскую дорогу.

    -  А дальше? - спросила я притихшее собрание.

    -  Мы не знаем, - развели все руками.

    -  Значит, ведьма опять скрылась, - огорченно сказала я Орсегу.

    -  Она пошла в Варус. Больше некуда.

    -  Это только наши догадки. Слишком мало.

    -  Постой, Госпожа, постой… А мы все здесь?

    -  Зид а р не пришел, мы без него начали.

    -  Зидар… Где он живет?

    Ответ было предугадать несложно:

    -  За большой дорогой, рядом с человеческим городом, как его, Варусом.

    У Орсега застыло лицо.

    -  И он не явился на сбор?

    -  Ну да. Ты же знаешь, он всегда опаздывает.

    -  К обеду должен быть, - уверенно произнес кто-то.

    Следующие несколько часов мы провели в томительном ожидании. Орсег ходил по площади взад-вперед, как зверь в клетке. Остальные разбрелись по своим делам. Но когда в конце поселка показался долгожданный Зидар, к нему бросились всем миром. Опоздавший страж аж одурел от такого приема. В отличие от остальных, высоких, гордых господ леса, Зидар оказался низеньким, невзрачным мужчиной с болотного цвета шальными глазами.

    -  Вот те на! - совсем не церемонно приветствовал он честн о е собрание. - С чего вдруг такая радость?

    Украдкой утирая слезы умиления, стражи наперебой поведали Зидару, как волновались из-за его задержки.

    -  А чего это вы? - удивился опоздавший. - Плакали что ль? Дык ведь похороны еще не сегодня. Ну, живой я, живой. Чтоб я еще на ваши сборища явился! Чуть припозднишься, так тебя уж и живым хоронят!

    Рассказ об опасной ведьме он выслушал с полнейшим равнодушием.