Я покачала головой, всем своим видом изображая крайнюю степень удивления и немного сочувствия. Мне даже не пришлось особенно стараться.

    Подруга моргнула, смахивая слезу. Я взглянула на стража и мотнула головой в сторону его комнаты. Он понял намек и удалился. Впрочем, я не сомневаюсь: он и оттуда все прекрасно услышит.

    -  Мне страшно повезло, - быстро заговорила Сирк, - ты оказалась в Варусе, когда Тиселе сбежала с пленником! Судья сказала, может, они спрятались в городах и надо продолжать поиски. Но никто не мог пробраться в город, и даже ваш дядечка не смог провести ни одну из нас. Тогда я вызвалась найти тебя, и Судья сказала - хорошо, может, она будет полезна, но едва ли поможет по доброй воле, надо подольститься. И не говорить, зачем пришла, чтобы ты не смогла помешать.

    Заклятая всхлипнула.

    -  Но это неправда! Ты ведь просто занята, да? - подруга порывисто обняла меня, потом отстранилась, ища сочувствия. - Ты ведь не откажешься мне помочь, да?

    -  Смотря в чем, - чуть-чуть суше, чем это следовало, ответила я и ругнулась про себя, отметив в глазах Сирк недоверие.

    -  Давай ты расскажешь мне по порядку, что тебя привело в этот город, - предложила я. - Например, кто тебя здесь ждет?

    Заклятая бросила затравленный взгляд в сторону комнаты стража.

    -  Говори, не бойся, - подбодрила я.

    -  Он торговец, - призналась Сирк. - Только он меня не ждет.

    -  То есть? Вы поссорились?

    -  Нет, - отмахнулась подруга. - Он не знает, что я в городе.

    -  Разве ты с ним еще не разговаривала? - Я чувствовала себя окончательно сбитой с толку.

    -  Нет, я не успела… - Сирк замялась, но все-таки продолжила: - Мы с ним давно не виделись…

    -  Понятно… - протянула я, хотя, признаться, я ничего не поняла. - Чем он торгует?

    -  Он… - Сирк совсем смутилась. - Хлопушками.

    -  Хлопушками? Это которые шумят по праздникам?

    -  Не совсем.

    -  Как это?

    Смущение Заклятой казалось мне все более и более подозрительным. Оглянувшись по сторонам и бросив затравленный взгляд на дверь, за которой скрылся Орсег, подруга обхватила мою шею руками и шепнула мне прямо в ухо:

    -  Негасимым огнем.

    -  Огнем?!

    -  Тш-ш! - испугалась Сирк.

    -  Он торгует негасимым огнем? - потрясенно прошептала я. - Как же ты могла… - Я осеклась, сообразив: осуждая Сирк, ничего не добьюсь, и закончила по-другому: - …с ним познакомиться? Где вы встретились?

    Глаза Заклятой широко раскрылись. Я непонимающе уставилась на нее. Сирк меня испугалась? Но почему? Или я ее чем-то удивила?

    -  Ты на меня не сердишься? - выдохнула подруга.

    Я подняла брови.

    -  А почему я должна на тебя сердиться?

    -  Но я же…

    -  Это твое дело, не так ли? - мягко перебила я. И тут же добавила: - Судья знает?

    -  Судья?… Ох… - вздохнула Сирк.

    -  Не знает? - уточнила я.

    -  Почти.

    «Как все понятно…» - раздраженно подумала я.