-  Если ты так говоришь, - недоверчиво протянула Ашшас с откровенным сочувствием в голосе. Ну почему мне все время приходится кого-то в чем-то убеждать?! И всегда из-за стража!

    -  Я так говорю, - отрезала я.

    Ашшас нисколько не обиделась и, подойдя к столу, принялась аккуратно составлять пустую посуду на поднос.

    -  А почему он с тебя глаз не сводил, пока мы ели? - подначила девушка.

    -  Да не с меня, - отмахнулась я. - С моей тарелки.

    -  У него своя была, - не поверила Заклятая. - Неужели не хватило?

    -  Нет. Он должен есть только то, что ем я, вот и боится перепутать.

    -  Так не бывает, - безапелляционно высказалась Заклятая. - Не может страж настолько связан со своей Заклятой. Разве только… - Я получила еще один подозрительный взгляд.

    -  Не знаю, какое там «разве», а эта связь образовалась до того, как я стала Заклятой.

    -  Ты брала с него клятву? - не поверила своим ушам Ашшас.

    -  Да. По глупости. Но не ту, о которой ты подумала! - быстро добавила я. Очень уж явственно читалось «И ты еще утверждаешь…»

    -  Но тогда у тебя все равно нет другого выхода! - вскрикнула Ашшас.

    -  Кого другого? - подозрительно осведомилась я. Ашшас неожиданно смутилась и поспешила перевести разговор на другую тему:

    -  Сегодня наша очередь дежурить на кухне. Идем?

    -  Очередь - чего? - не поверила я своим ушам. Если уж в доме Эрдо всю работу выполняли невидимые слуги, неужели Заклятые не могут сделать то же самое?

    -  Дежурить на кухне. Кто-то должен это делать. Ты против?

    -  Нет.

    Какая разница, в самом деле? Тем более, страж до сих пор сомневается в моих хозяйственных способностях.

    -  Орех! - просияла Заклятая.

    Оказалось, дежурство на кухне в Доме Заклятых мало отличалось от того, с чем я сталкивалась во время подготовки этнографа. Разве воду они грели магией прямо на ходу. Посуды от этого меньше не стало, и пришлось потрудиться.

    Итогом часа работы оказались мы с Ашшас, вымокшие с головы до пят, залитый водой пол кухни и вывод: я мою посуду качественнее, а Ашшас - быстрее. Этот результат нас обеих вполне устроил, и мы еще около четверти часа потратили на соревновательное вытирание пола.

    Закончив и с этим, мы отправились в мою комнату сушиться, так как оказалось - вода греется сама собой, а вот сушить одежду Ашшас не умеет.

    Мы зябко ежились в мокрой одежде и благословляли небо, что на улице жара, а то бы было еще хуже.

    В комнате выяснилось - у меня нет запасного платья. Ашшас, которая собиралась смотаться к себе и переодеться, решила остаться со мной. Из солидарности.

    -  Ашатан, - позвала она. - А тебе тяжело… ничего не уметь?

    Я нахмурилась. Еще одна!

    -  Мне все равно. Я никогда не хотела становиться Заклятой, и меня совершенно не расстроило, когда я ей не стала. - Эта тема мне ужасно надоела, поэтому ответ прозвучал с поразившей меня саму горечью.

    Впрочем, кого я обманываю? Пусть и не хотела никогда, а все-таки сложно удержать мечты о магии, разливающейся из-под напрягшихся пальцев, о Силе, клокочущей в крови…

    Глупости все!

    -  Извини, - расстроилась притихшая Ашшас.