-  Прекратите! - Судья с силой ударила по подлокотнику. - Немедленно остановите драку!

    -  Мне был брошен вызов, - возразила Тиселе.

    -  Я приказываю! Ты не имеешь право драться с противницей, которая не владеет магией.

    -  Я советую ей научиться прямо сейчас, - презрительно бросила ведьма.

    -  Тиселе, - перебила Судья. - Посмотри вон в тот угол.

    Ведьма поспешно оглянулась.

    -  У этой, как ты ее называешь, мышки, есть страж, и это не обычный страж, который боится любой достаточно крикливой Заклятой. Он найдет тебя где угодно, если с его хозяйкой случится беда. И тогда тебе ничто не поможет. Ты все поняла?

    Ведьмочка кивнула и повернулась, чтобы затеряться в толпе. Ашшас расслабилась и облегченно вздохнула. Страж выбрался из угла и направился ко мне.

    -  Нет! - Мой крик заставил всех вздрогнуть. - Мне было нанесено оскорбление, и я требую извинений!

    Все застыли с открытыми ртами. Такого они точно не ожидали.

    -  Да как ты смеешь? - перекосилась от злости ведьма.

    -  Она права, - кивнула Судья, справившись с изумлением. - Ты не имела права так говорить о своей сестре и должна извиниться.

    -  Но…

    -  Выполняй.

    Тиселе было напряглась, но под требовательным взглядом Судьи увяла.

    -  Я… прошу прощения, - буркнула она и поспешила скрыться, на прощание одарив меня зверским взглядом. В ее «искренности» я теперь не сомневалась. Поймает и убьет исподтишка.

    -  Ты довольна?

    -  Да, ваша милость, - кивнула я.

    Страж стряхнул оцепенение и добрался до меня.

    -  Ты всегда такая кровожадная? - поинтересовался он, крепко обняв меня за плечи. Очень вовремя: когда все закончилось, я почувствовала, как у меня подгибаются колени.

    -  Нет, только с недосыпа.

    -  Так ты что-то хотела нам сообщить, - с ледяной вежливостью напомнила мне Судья.

    -  Ваша милость, - спохватилась я. - Я прошу позволения побеседовать с вами наедине.

    -  И что на тебя нашло? - ругался страж, когда мы шли за Судьей по коридору. - Тиселе тебя бы по стенке размазала, если бы тетя не вмешалась!

    -  Знаешь, меня удивляет, - заметила я, - та быстрота, с которой Тиселе сдалась.

    -  Так ты считала, она не сдастся? - поразился страж. - Ты в самом деле решила красиво умереть?! А меня тебе не жалко?

    -  Прости. - Я наконец смутилась. - Выучка сработала: в подготовку рядовых этнографов входит умение ввязываться в безнадежные поединки.

    -  Зачем? - Такой метод решения конфликтов поразил стража до глубины души.

    -  Этнограф погибнет, а община будет виновата, - пожала я плечами. - Потом можно стребовать большую контрибуцию.

    -  И тебя тоже к этому готовили?

    -  Я офицер, - обиделась я. - Нас не подставляют. Просто сработала привычка качать права до последнего.

    -  Об этом отдельно. Кто тебя просил качать права перед тетей?

    -  Ты сам говорил - я никому не должна позволять…

    -  Идиотка! - Страж схватился за голову.