– Извиняю, – улыбнулась Анна, подумав, что горячность, с которой Рудницкий бросился защищать неведомую Ирину Родионовну, наводит на определенные мысли.

– Подскажите, куда мне двигаться в расследовании, – стараясь вернуть его в рабочее русло, спросила она.

Рудницкий нагнулся, сделав вид, что поднимает с пола оставшиеся крошки, а когда снова повернулся к ней, на его лице не осталось и следа душевного смятения.

– Много лет назад в рамках расследования одной кражи я завел знакомство с неким ювелиром. Из тех, кто входил в число официальных поставщиков императорского двора. О драгоценностях Кшесинской он знает более других. Полагаю, нам стоит с ним встретиться.

– Кое-что мне рассказала Марья Николавна. Совсем немного, да и то с чужих слов.

– Как она, кстати?

– Тоскует.

– Тоска нынче – общее состояние.

– Не скажите, Аркадий Нестерович! Некоторые просто цветут и пахнут!

– Кто же, например? – удивился прозвучавшей в ее голосе нотке раздражения Рудницкий.

– Никита Румянцев вернулся. Судя по всему, вжился в новую реальность и даже преуспел. В ЧК устроился.

– Это такой румяный крепыш? Работал с вами по делу брата Ольги Судейкиной.

– Да. Вскоре после этого уехал на фронт – и вот снова в Петрограде.

Рудницкий поглядел на ее вспыхнувшие румянцем щеки.

Видно, она что-то имеет против этого молодчика. Хотелось бы понять что. Впрочем, личная жизнь Анны его не касается.

– Я найду способ договориться с ювелиром о встрече и сообщу.

– Вы уверены, что он не сбежал за границу?

– Насколько я в курсе, он здесь. Главное, чтобы захотел с нами говорить.

– А фамилия?

– Пока не буду уверен, что он готов к общению, называть не буду. К нынешней власти он относится, скажем так, предвзято. Надеюсь на ваше понимание.

Анна молча кивнула.

– Добрый день, Аркадий Нестерович! – вдруг услышали они и разом оглянулись.

За калиткой стояла и махала рукой молодая особа.

Девушка была в пальто с меховой горжеткой и модной шляпке-клош, из-под которой кокетливо выглядывали короткие кудряшки.

– Здравствуйте, Ольга! – ответил Рудницкий.

– Мама у вас? – спросила девушка с приветливой улыбкой.

Анна увидела, что он слегка смутился.

Так они в доме не одни? Неосторожно с его стороны.

– Нет, Оленька, Ирина Родионовна уже ушла.

– Что-нибудь передать ей, когда увижу?

– Спасибо, не надо.

Анна с удивлением увидела, что при этих словах Рудницкий смутился еще больше.

Итак, она была права. У Аркадия Нестеровича роман.

И, кажется, все серьезно.

– К Ирине Родионовне недавно дочь приехала, – пояснил Рудницкий.

– Так когда мне быть готовой? – продолжила Анна начатый разговор, пропустив его реплику мимо ушей.

– Я попытаюсь найти его завтра же.

Драгоценности Матильды

Бездельного Анна оставила в машине. Он было хотел отпроситься на обед, но она не позволила.

– Здесь жди. Мало ли куда поедем.

Рудницкий назначил встречу у Казанского собора. Когда она подошла, он был уже там. Сидел на скамейке и наблюдал за голубями. Анна издали помахала рукой.

Аркадий Нестерович поднялся и пошел навстречу.

– Мы должны немедленно выдвигаться в Петергоф. Вы ведь на автомобиле приехали? – с ходу начал он. – Грачев согласился встретиться. Поторопимся, пока он не передумал.

По пути она попросила рассказать подробнее.

– Ювелирный дом «Братья Грачевы» с конца прошлого века славился на всю столицу изделиями в стиле модерн.