В зале всё так же в тишине громыхал голос Ефратова…

— А ты догадлив, — услышал я голос Велены в отражении зеркала, мимо которого двигался обратно, — На таких пешек чистокровные хорошие медальоны не тратят, руна и кровь легко стёрлись.

Я лишь молча улыбался, кивая некоторым гостям, которые оборачивались. Эх, какое счастье, что Коваров только-только приехал в Качканар! Какая удача, что он не знал обо мне! Иначе бы он придумал другой план и точно бы не доверил сложное дело такому идиоту, как тот эльф.

Снова встав рядом с княжной, я улыбнулся ей и продолжил следить за сделкой. Как оказалось, все уже поставили подписи, и сейчас адвокат Ефратов рассказывал о государственном заказе, и как повезло Перми и Качканару в лице герцогини и барона. Правда, для начала нужна инспекция тех самых месторождений, которые богаты ярь-алмазами, и рабочего оборудования. И что этой инспекцией Ефратов как раз займётся послезавтра, а потом, если всё будет хорошо, то он опять же приглашает всех на подписание уже главного контракта.

— Мне кажется, или они всё по десять раз повторяют? — проворчал я.

Княжна засопела, показывая, что это не моего ума дела. Вот же упрямая девчонка! Кажется, я сам только начал догадываться, что за строптивая особа мне попалась.

— И зачем так открыто заявлять обо всех тонкостях? — буркнул я, не обращая внимания на недовольство княжны.

— Чтобы у тех, кто хотел бы нажиться на этом, не было сомнений — договор подписан именно с герцогиней и бароном. Перехватить контракт не получится, влезать в него тоже опасно, как и украсть алмазы. Потому что красть они будут у самого императора!

Я поджал губы. Наивно думать, что казнокрады не найдут способа поживиться…

Всё это время я поглядывал за Коваровым. Пухлый полукровка теперь не игнорировал меня, поняв, что мой визит за дверь и задержка того эльфа как-то связаны. И злость на лице орфа всё росла и росла, когда он понял, что помеченный стражник не прибежит и не устроит беспредел.

Теперь эта злость большей частью была адресована мне… Эх, как мне жаль! Я бы предпочёл ещё некоторое время побыть в тени, но раз меня раскрыли, то буду нагло улыбаться в ответ. Разъярённый противник легче сделает глупость.

Стол утащили. Гости стали разбредаться по залу, заиграла музыка, и неожиданно объявили белый танец. Какой-то орк-кавалер, совсем не побоявшись меня, пригласил княжну, и Дарья Никитична, видя, что я серьёзно настроен даже подраться, чуть ли не со слезами попросила меня разрешить.

Поэтому мне пришлось наблюдать, как мою подопечную уводят в волнующееся море танцующих. Коварова я из виду не терял, и вдруг заметил, что тот начал смещаться в другую сторону зала. Как раз ближе к тем скамейкам, где теперь сидели Ефратов и Демиденко, которые живо что-то обсуждали.

Напористость пухлого полукровки подсказала мне, что дело не только в Жлобиной и в княжне. Чистокровным просто зачем-то надо сорвать эту сделку. Неужели нацелились на эти ярь-алмазы⁈

— Племянничек, зелень ты манящая! Ну-ка потанцуй с тётушкой!

— Елена Павловна?

Я ошарашенно обернулся, глядя на герцогиню. Взгляд у той был немного соловый, и я понял, что Жлобина после удачной сделки залпом бахнула целый бокал шампанского — он и сейчас пустой был в её руке. Шампанское ей сразу же дало по мозгам, и зачем-то герцогиня первым делом пристала ко мне.

— Грецкий, иссохни твоя ярь! Быстро соглашайся! — тут же повелела ведьма, — Она нам нужна!

Я чуть поклонился и принял приглашение. Беда была в том, что я не очень-то и хорошо танцевал в прошлой жизни… Но, обняв тётушку за талию и закружившись с ней, я вдруг понял, что танцую и вальсирую вполне сносно.