Он видел, как она подошла к группе мужчин и с некоторой небрежностью стала рассказывать, ее объяснение сразу же всех заинтересовало.

«Она бесконечно занимательная, – подумал он. – Но только как женщина, но и как равный человек».

Потрясающая мысль. Он никогда раньше не знал такой способной женщины. Легкая улыбка приподняла уголки его губ.

«Хотя то, что меня привлекало в ней, – реалистично отметил он, – было больше связано с ощущением, чем со способностями».

* * *

Лошади графа Дамфрисского в тот день выиграли все четыре забега, конюшня герцога Сетского довольствовалась вторыми местами. Синджин получил некоторое количество уколов, которые принял дружелюбно.

– Нельзя выигрывать все время, – мило сказал он.

Челси тайком послала ему воздушный поцелуй, зная о его причастности к их победам.

Фордхэм поворчал немного, но Синджин высоко оценил его виртуозную езду, которая обеспечивала точно второе место. Отличная линия, полным галопом на протяжении двух миль.

– И это не надолго, – пообещал Синджин. – Только до конца недели.

Сенека уловил направление амурного интереса его друга в тот день прямо после первой скачки и, когда они возвращались в Сикс Майл Ботом, он только предупредил:

– Когда ты поедешь в Оакхэм на следующей неделе, возьми в качестве извозчика Джона. Ему можно доверять.

– Как ты узнал? – Синджин встревожено посмотрел на него, сидя напротив в экипаже.

– Ты послал вперед прислугу, чтобы приготовить охотничий домик. Охотничий сезон закончен, ты словно самец при полном возбуждении, и ты никогда не заставлял Фордхэма или другого жокея придерживать лошадь. Ты проиграл четыре забега сегодня днем. До этого ты за месяц не проиграл четырех раз.

– Она стоит того. – Взгляд удовлетворенного человека встретил глаза Сенеки.

– Я надеюсь, тебя не застрелят.

– Я могу о себе позаботиться.

– Ты хочешь охрану?

Синджин отрицательно покачал головой.

– Ее семья поедет в Йорк на скачки, а она в это время якобы поедет навестить двоюродную сестру в Апингем. Всего лишь неделя, ничего не должно случиться.

Сенека поджал губы, затем приоткрыл рот, чтобы сказать, задумался еще раз и, наконец, произнес:

– Ты никогда не был так.., безответственен. – Все что угодно может случиться из за незамужней женщины. Ты угодишь к алтарю. Она стоит того?

– Поверь мне. Этого не случится. Я просто не могу сказать тебе сейчас.., почему.

– Я бы поостерегся. – После примерно двух лет сражений в войне короля Георга оба мужчины знали, что такое выжить, но Сенека потерял свою семью в этой войне. Это улучшало защитные реакции.

– Я не хочу телохранителя. Я не хочу, чтобы кто нибудь был там. Я отошлю Джона обратно на неделю.

– Ты собираешься готовить сам? – Удивление Сенеки было очевидным.

– О, дьявол, я не подумал об этом. – Он знал, что хозяйство ведется армией прислуги, еда не входила в его расчеты. Он предполагал, что кухни существуют во всех его домах, хотя он редко в них заглядывал. – Я привезу еду.

– Как она может быть настолько хорошей? – Сенека говорил с мужским пристрастием, у него были обширные сведения о предпочтениях Синджина в чувственных развлечениях.

Широкая улыбка Синджина служила ответом на вопрос, хотя и в общей форме. И затем он повел плечами.

– Я не знаю. Я должен знать.., учитывая…

– Ты развлекал немало женщин в Англии и на континенте.

– Ив колониях, – весело добавил Синджин. – Она разбирается в лошадях.

– И?

Синджин снова улыбнулся, у него было в высшей степени радостное настроение для человека, который только что проиграл подряд несколько скачек, и это первый раз за десять лет со дня открытия его конюшни.