— Ты что-то знаешь?

— Догадываюсь. Но с Генкой не стала делиться своими догадками.

— А со мной поделишься?

— Поделюсь. Во-первых, потому что человек, которого я опасалась, мертв. А во-вторых, надо вытаскивать Балуева.

— В том-то и дело. Никто не знает, откуда его вытаскивать…

— Я укажу направление, — улыбнулась телеведущая, — только ты не забывай наливать. Выпьем за нашу встречу! — провозгласила она тост и залпом, словно водку, выпила бургундское.

Мишкольц смаковал и ждал продолжения разговора.

— История длинная, — начала она. — Я постараюсь вкратце. Жил-был один плохой дяденька. Выучился дяденька на режиссера. Пришел на киностудию. Попробовал снять фильм. Все поняли, что дяденька туп и бездарен. Но времена были советские и эти качества поощрялись. Потом грянула Перестройка, и дяденьку вежливо попросили. Вовсе не за качества, нет. Просто не вписался в новую формацию. И дяденька подался на телевидение. Пару лет проработал ассистентом режиссера, но и тут пришелся не ко двору. Я же сказала, плохой был дяденька. Уж больно пакостный, да еще и стукачок. Пришлось ему переквалифицироваться в костюмеры. Сначала на телевидении, потом на киностудии. В качестве костюмера я его и застала, когда девчонкой пришла на телевидение. Ты спросишь, какое я имела к нему отношение? Ему до всего было дело, а уж тем более до смазливенькой ведущей. Потому что наш дяденька не брезговал и сутенерством. Он отвалил от меня, только когда я вышла замуж. Не многого он добился, но затаил зло. Ждал, пока разведусь. Представляешь? Это произошло полгода назад. Они с Тимофеевым приперлись в «Андромаху»…

— Где ты познакомилась с Тимофеевым? — перебил ее Володя.

— Там же, в «Андромахе». Он парень молодой. К тому же меломан. Завсегдатай ночных дискотек. Короче, пригласили они меня за свой столик. И тут началось сватовство. Сам знаешь, как в таких случаях бывает.

— Не знаю.

— Действительно, откуда тебе знать? В общем, примерно так: ты — женщина разведенная, и у нас есть человек на примете. По тебе сохнет, прямо подыхает. Кто такой, спрашиваю. Увидишь — не пожалеешь. И последний аргумент: ты привыкла к роскоши, так зачем тебе отвыкать? Твой бывший был птицей крупной, а это птица просто редкостная! При этом ни имени, ни фамилии не называется, будто сватают засекреченного физика. Где, говорю, можно взглянуть на вашу редкостную птицу? На его роскошной даче! Он приглашает. Едем прямо сейчас! Честно говоря, в другой ситуации я бы не согласилась. Зная к тому же, на что способен плохой дяденька! Игорьку я больше доверяла. Но дело не в этом. В перспективе у меня была скучная ночь одинокой женщины. Я согласилась. Правда, выяснила сначала одну немаловажную деталь. Национальность засекреченного физика. Ты меня понимаешь? Что такое муж-армянин я уже знаю. Русский, закричали в один голос они, самый что ни на есть! Я поставила единственное условие: поедем на моей машине. Не люблю быть ограниченной в средствах передвижения. Дача редкостной птицы оказалась трехэтажным особняком. Мы прибыли туда в полночь, и нельзя утверждать, что нас не ждали. Возможно, мой визит приурочили к какому-то торжеству. Возле дома стояло несколько первоклассных автомобилей. За столом сидели человек десять. Среди них две женщины. Одна пришла с кавказцем. Народы Кавказа мне теперь как родные, и я быстро определила, что он чеченец. Другая оказалась дамой Тимофеева. Обе выглядели шикарно, а я, сам понимаешь, была одета по-дискотечному, в кожу и замшу. Это мне настроение не улучшило. Я не рассчитывала на светский раут. Однако хозяин дома тут же поднял мне настроение, провозгласив в мою честь первый тост. Наговорил кучу комплиментов и превознес меня до небес. Все это сопровождалось продолжительными аплодисментами.