Северянин повернулся и протянул огромную руку своим людям.

– Взять их! Взять их в плен!

Словно ожидая сигнала, норвежцы ринулись вперед, окружив Уэйда и остальных. Сверкнула сталь. Марат, шепотом выругавшись, выхватил пистолет. Но его выбили из его руки.

– Трюггвард! – завопил Свендсон. – В чем дело?..

Великан с рыжей бородой рассмеялся.

– Нам не нужна помощь слабаков!

На мгновение смерть нависла над Громом и его спутниками. Уэйд знал, что его люди готовы, как и он, что их пули могут посеять хаос среди норвежцев. Но что потом? Он пришел сюда не для того, чтобы убивать этих воинов. Они не были его врагами, хотя сейчас можно было подумать именно так.

– Никаких игр с оружием, ребята, – объявил он. – Нам надо поговорить.

Аргайл задумчиво посмотрел на свои сжатые кулаки и пожал плечами.

– Ладно. Но…

Норвежец, казалось, был разочарован, когда Уэйд и остальные позволили схватить себя, не оказав должного сопротивления. По-видимому, норвежцы любили драться. Но они не собирались бить беспомощных пленников, которые не поднимут руки, чтобы защитить себя.

Во взглядах, брошенных на Уэйда, сквозило презрение.

Свендсон что-то кричал Трюггварду, чье лицо кривилась в ухмылке.

– Ты обманул меня! Что же это за предательство?

Норвежский правитель пожал плечами.

– Мы сражаемся одни. Мы – сильная раса. Если русские пойдут против нас, им проломят черепа.

– Дурак ты, – простонал Свендсон. – Разве я не показывал тебе, на что способно наше оружие?

– Мы сражаемся, как сражались всегда!”– взревел Трюггвард, сверкая голубыми глазами. – Да! Я притворился другом, чтобы заманить этих людей в ловушку. – Он махнул большой рукой в сторону Уэйда и остальных. – Ты сказал, что они последуют за тобой. Ну что ж, дело сделано. Все люди, кроме норвежцев, вероломны. Это известно. Нам не нужна помощь слабаков. Так что теперь ты и твои союзники будете убиты, как собаки, потому что вы не способны сражаться, как люди!

Свендсон повернул к Уэйду изможденное лицо.

– Он обманул меня, – процедил траппер сквозь стиснутые зубы. – Я не знал…

– Все в порядке, – взгляд Уэйда стал задумчивыми. Он говорил по-английски. – Трюггвард действует согласно своим привычкам. Нам придется подыграть ему.

– Он не понимает, что мы пытаемся ему помочь.

– Он уважает одну вещь, – тихо сказал Уэйд. – Если он хочет драться – прекрасно.

Он перешел на норвежский язык.

– Трюггвард, я называю тебя найдерингом – слабаком.

Рыжебородый повернул к Уэйду пустое лицо.

– А? Клянусь Одином Отцом всех нас! Я думал убить тебя быстро, но если ты предпочитаешь, чтобы с тебя содрали кожу живьем…

– Я буду драться с тобой, – сказал Уэйд. – С оружием по твоему выбору, если не боишься. Неужели норвежцы никогда не слышали о единоборствах?

– Дуэль! – рыжебородый затрясся от смеха. – Да, у нас есть свои обычаи. Но это будет нечестной схваткой. Я сильнее тебя.

У Уэйда отобрали оружие. Он был безоружен, но осознание этого, казалось, не беспокоило его. Мрачная улыбка тронула его губы.

– Ты принимаешь мой вызов?

– Это твое право, – сказал Триггвард. Он размял свои гигантские руки. – Я сломаю тебе позвоночник, если хочешь.

– Позволь мне разобраться с ним, Джим, – попросил Рыжий.