Он перевел взгляд на Гольди, словно ища подтверждения, и тот машинально кивнул.

– Да, в той ситуации у нас не было выбора.

– Видимо, то, что рукопись была уничтожена, говорит об одном: она не могла не сгореть, – наверное, это было предопределено. Не мне же говорить вам о предопределении, Бен, – вы это знаете лучше меня!

Андрей замолчал, и на мгновение в магазине смолкли все звуки. Глядя на демонолога, старик какой‑то миг думал, и все эмоции, владевшие им в эту секунду, отразились у него на лице. Наконец он вздохнул:

– Да, видимо, это не могло не случиться… Он потер руку. – Сейчас в библиотеке пожар?

– Да, когда мы уезжали с пьяцца дель Пополо, пламя охватило все здание.

Морщины на лице Аз Гохара стали похожи на сеть паука.

– Значит, огонь виден по всему городу, и сейчас на площадь уже приехали гулы… Что вы сделали с тем существом, что сгорело возле библиотеки?

– На этот счет вы можете быть абсолютно спокойным, – опередил демонолога Гольди, – мы закинули его останки в окно… Сейчас в библиотеке пожар, но, думаю, гулы не будут тушить пламя: огонь не сможет перекинуться на соседние здания. Полагаю, пожар продлится не меньше пары часов, а когда пламя погаснет, в здании невозможно будет ничего разобрать – во всяком случае, у гулов не будет шансов понять, что пожар вызвали мы.

Какое‑то время после того, как замолчал комиссар, старик снова думал, наконец произнес:

– Вассах не настолько глуп, чтобы не понять, что пожар в библиотеке не является случайностью, комиссар. Наверняка у него появятся подозрения, что к нему причастны кто‑то из горожан.

– Возможно, но это будут всего лишь подозрения – о нас ему наверняка ничего не известно.

– Вы думаете? Мне кажется, вы не учитываете одной возможности, комиссар: не исключено, что за то время, что второй гул оставался живым, Вассах мог «войти» в него и узнать о вас из его мыслей.

– Вряд ли он это сделал, – быстро возразил Гольди. – На это у него была всего лишь пара секунд.

– Вот как? – протянул Аз Гохар. – Ну что же, возможно, вы правы, но есть и еще одна опасность: даже если Вассах не знает о нас, он может просто подстраховаться – поднять самолет с газом и для надежности опылить город. Вы это учли?

Заметив, как вздрогнула Паола, Гольди ответил:

– Полагаю, этого не произойдет, синьор Аз Гохар. Мы не знаем, что за газ применили эти существа и где они его взяли, да, наверное, уже не узнаем, но нам известно другое: у них была всего лишь одна машина с баллонами. С полудня гулы четыре раза опыляли Террено. Думаю, если сейчас у них и остались запасы газа, то совсем небольшие, и они не будут тратить их наугад – полагаю, Вассах их прибережет напоследок.

Секунду старик молча раздумывал, перед тем как сказать:

– Что ж, возможно, и так. Однако наше положение все равно усложнилось: мы не смогли достать рукопись, а вместе с ней потеряли возможность узнать, что предпринять против гулов… – Брови на лице Аз Гохара двинулись к переносице, словно он до конца не верил в рассказ демонолога. – Паола, а вы уверены, что это была та самая рукопись?

Девушка подняла голову и молча кивнула. Андрей же устало вздохнул:

– Это было то, что искали гулы, Бен, – та самая рукопись.

Еще мгновение старик сидел молча, понимая, что они упустили свой шанс, наконец повторил:

– Итак, теперь мы не знаем, что предпринять против гулов. Остались только те два листа, о которых вы говорили на станции, синьор Белов, но их содержание нам известно.