|
Однако цепь продержалась достаточно долго для того, чтобы мы смогли продвинуться на южный участок и сгруппироваться. И конечно, она до сих пор держалась здесь, охраняя наш левый фланг. — У нас мало надежды, — сказал кто-то рядом со мной. — Они образуют клин, — поддержал его другой. — Где же корабли Каллистена? — поинтересовался третий. — Они скоро будут здесь, — высказался еще кто-то. — Капитан, — обратился к Каллимаху один из офицеров. — Слушаю. — Приказать, чтобы корабли приковались друг к другу? Такие сигналы могли передаваться флажками и боевыми рожками. — Нет, — отрезал Каллимах. — Как еще мы сможем выдержать массу такого клина? — спросил офицер. — Мы не станем ограничивать нашу мобильность, — пояснил Каллимах. — Мы не оставим наши тараны и режущие лопасти без работы. — Но так мы стали бы плавучей крепостью из дерева, — возразил офицер. — Такую крепость не пробьет никакой клин. — Тогда корабли нашей внутренней линии не смогут участвовать в столкновении, — произнес Каллимах, — и мы превратимся в легкую мишень, в которую невозможно промахнуться. Если нас обойдут с фланга, мы также не сможем защитить себя. И тогда наши беззащитные борта будут доступны таранам врага. Всего через час твоя плавучая крепость превратилась бы в обломки дерева, качающиеся на воде. — Тогда нужно отступить, — предложил офицер. — Теперь уже поздно, — сказал Каллимах. Побледневший офицер посмотрел через ограждение палубы. — Флот приближается, — проговорил он. — Да, — согласился Каллимах. — Что же нам делать? — Мы должны удерживать оборону, пока не прибудут корабли Каллистена. — Мы никогда не сможем выдержать удар клином. — Таков мой приказ, — ответил ему Каллимах. * * * Это была галера тяжелого класса, пригодная для плавания в открытом море. Она возглавляла клин. Никогда раньше я не видел, чтобы галера двигалась с такой скоростью. За каждым веслом сидело по два человека. Нос нашего корабля был выровнен, готовый принять таран на щит. Но я опасался, что такой удар пробьет нам днище. У нашего левого борта, почти касаясь планширов, качалась на волнах «Мира», наш корабль из Виктории. Я увидел за сто ярдов вдали, как капитан, стоящий на носу приближающейся галеры, махнул рукой. Почти тут же, послушная при такой скорости любому движению руля, галера повернулась на румб на правый борт. Она не намеревалась останавливаться около «Тины», а собиралась пройти между нами и «Мирой», разорвав нашу линию. На четверть позади ее носа, как бегущие по пятам слины, двигались два других судна, которые должны были расширить дыру в нашей линии. Развертываясь веером, за первыми галерами шли другие, поддерживающие наступление. И в кильватере первой галеры рассекали водную гладь несколько других кораблей. Похоже, линия будет разрублена. Наше взаимодействие нарушится. Враги захватят нас. Фланги, которые надо защищать, будут оголены. Нас сокрушат и изуродуют при попытках усилить и поддержать друг друга. Разделенные, атакованные, мы будем сбиты в стадо и окружены. И тогда мы превратимся в хорошую мишень для пиратов. Воскджар отомстит за задержку на юге. |
