– Для этого пока рано, – бросила я не останавливаясь. – Я видела вчера, как ты бьешься. Ты все время опускаешь кисть и попадаешься на его самые очевидные провокации.

 Мальчик сник и остановился.

 – Да, миледи.

 – У Эли получается уже гораздо лучше, миледи, – подал голос с бревна тот, кто составлял ему компанию в тренировочном бое.

 Только на этот раз вместо тренировочной болванки он держал в руках настоящий меч. Рядом был прислонен лук.

 – Тебе стоит беспокоиться не об этом, а о том, что вчера ты взял всего семь мишеней из десяти, Каутин. Мне доложил рыцарь наставник.

 Подросток опустил голову, сделавшись похожим на Рогира на следующий день после пьянки, когда тот узнавал, что разбил что то из утвари.

 Мельком глянув на крыльцо, я заметила, что за нами наблюдает Алекто. Встретившись со мной взглядом, она тотчас скрылась внутри.

 Подняв повыше меховой ворот, я вышла во внешний двор, где меня уже ждал управляющий.

 Когда я вернулась в палас, солнце клонилось к горизонту. Рогир, как выяснилось, уже снова уехал на охоту, верно, позабыв о том, сколько стоит содержать гончую свору, свиту друзей и охотничье обмундирование.

* * *

Он вернулся лишь на следующий день. Спешиться ему помогали слуги. Ступив на землю, Рогир поморщился и поджал ногу.

 – Что случилось? – быстро приблизилась я.

 – Милорд повредил на охоте, – отозвался один из рыцарей его свиты, сэр Вебрандт.

 – Не волнуйтесь, миледи, – подал голос Рогир. – Это всего лишь царапина. – И тотчас снова скривился.

 Я раздраженно посмотрела на его ногу – повреждение, очевидно, было не из тех, что проходят за день.

 – Помогите милорду, – обернулась я к стоящим рядом слугам.

 Те подхватили его под руки и повели к паласу. Я шла за ними, стискивая зубы при виде того, как Рогир буквально висит на них.

 Оказавшись в спальне, он повалился на постель.

 – Лекаря, – коротко бросила я слуге.

 Через час, сделав все, что мог, лекарь удалился.

 – Не тревожьтесь, это пустяк, – улыбнулся Рогир и потянулся к кубку с вином.

 – Вам не стоит сейчас пить.

 – Это мое болеутоляющее! – возразил он.

 Увы, лекарь прописал ему вино и посоветовал есть побольше мяса, чтобы восполнить силы.

 – Отдохните, милорд. Не буду вас сейчас утомлять.

 – К Ваалу отдых! – взмахнул рукой он, похожий сейчас на капризного обиженного ребенка.

 Тем не менее вскоре он уснул, а я отправилась проверять, как продвигается починка мельницы. Вернувшись же, обнаружила, что Рогир уже снова в пиршественном зале вместе со свитой.

 Оттуда раздавались взрывы смеха. Поврежденная нога была устроена на стуле перед ним.

 – Разве вы не должны были отдыхать и восполнять силы, милорд?

 – Ерунда! Что, как не компания друзей, восполнит силы лучше всего? – рассмеялся он, хлопнув донышком о стол.

 Через час Рогира в спальню уже уносили – рана открылась и начала кровоточить. Он не сопротивлялся, только изредка что то бормотал. Бледное лицо блестело от испарины.

 Вскоре у него поднялся жар. Повторно вызванный лекарь сказал, что ему следовало побыть в покое, а теперь состояние ухудшилось.

 – Сколько займет восстановление?

 – Не могу сказать, миледи: месяц, может быть, два.

 – Два месяца?! – воскликнула я.

 Мы должны были выехать в королевский замок самое позднее через три недели.