Однажды дедушка сказал, что Милл не способна долго держаться в стороне. Даже если это для нее лучший выход.

Она со мной свяжется.

Я открыла письмо от Мэйджорс, но оно уже меня не удивило.

Здравствуйте! Сообщаю, что ваша мать стреляла в человека, который, по нашей информации, вас похитил. Мы полагаем, что он ранен в ногу. Оба они скрылись от преследовавшего их охранника. Буду держать в курсе. Пожалуйста, дайте знать, если мать с вами свяжется. Сделаю все возможное, чтобы избавить ее от неприятностей. Заранее спасибо. Надеюсь, вы в порядке.

Мэйджорс всегда писала по делу и без однозначных деталей. Никаких имен, никакой конкретики. Я была ей благодарна, но даже по краткому письму было видно, как она разозлилась. Мама беспокоила ее с самого начала, и вот все страхи оправдались. Как Милл его нашла? Точно ли это тот человек? Вряд ли получится быстро узнать.

Я разволновалась. По телу пробежала дрожь, руки затряслись. Ощущение было не из приятных – мое самообладание понемногу исчезало. Я сделала глубокий вдох и попыталась сконцентрироваться.

И тут же услышала полузадушенный крик. Сразу вспомнила, какие звуки издавали девочки в тот вечер, когда стучались ко мне в дверь. Но это было другое – самый настоящий крик.

– Что за чертовщина? – сказала я себе под нос. Навострила уши и стала вслушиваться изо всех сил. Крик повторился. Может, это кто-то из девочек? Но они точно были дома с Тексом. Я подбежала к двери, отперла ее и встала, положив на ручку еще трясущуюся ладонь. Я боялась того, что было там, в темноте. Боялась открыть дверь.

Просто боялась.

Но если все-таки это девочки, надо посмотреть – наверняка нужна помощь. Я справлюсь. Тревис Уокер сейчас где-то в континентальной Америке, и с пулей в ноге прыткости у него явно поубавилось. Уголок рта у меня непроизвольно растянулся в улыбке: «Спасибо, мам».

Я потянула дверь на себя. Снаружи не было ничего. Всмотрелась в темноту, желая и не желая что-то увидеть. Сейчас придется туда идти.

Шаг, еще шаг, и все получилось. Я оказалась снаружи, а дверь оставила распахнутой настежь на тот случай, если придется спасаться бегством.

Я удалялась от здания, стараясь смотреть сразу во все стороны, но повсюду вокруг была только темнота. Пока не посмотрела в сторону библиотеки.

– Орин? – Я прищурилась.

Там тоже было темно; хотя бы не было снега и дождя. Холода я почти не замечала. Свет не горел, только небольшая лампочка снаружи здания освещала импровизированную парковку. Пикап Орина был на месте. Снова взглянула на библиотеку; внутри точно не горела ни одна лампа. Если бы Орин был на месте, он включил бы свет.

– Орин? – позвала я, шагая в ту сторону. – Орин!

В темноте, в нескольких футах от его машины, двигались чьи-то тени. Ничего определенного разглядеть не вышло, но очертания походили на тело – тело человека.

Я бросилась бежать прямо по слежавшемуся снегу. Оказавшись ближе, услышала звуки борьбы врукопашную. Стоны, удары, кряхтение. Два голоса, мужской и женский. Мужской голос принадлежал Орину, женский, почти наверняка, – Ванде.

– Эй! – крикнула я на бегу. По-прежнему ничего не было видно, но звуки на секунду стихли.

– Зови на помощь, – пробурчал Орин.

Помощью пока буду я.

Наконец я их увидела. Это и правда оказались Орин и Ванда, и они действительно дрались. Лицо у Орина все было в темных пятнах, скорее всего, крови. Хвост на голове Ванды растрепался, и вид у нее был дикий.

Орин лежал на земле, изо всех сил держась за штанину Ванды. Она пыталась высвободиться.

– Бет, зови на помощь, – повторил Орин.

Я подбежала к ним. Что еще делать, не знала. Прыгнула на Ванду, и обе мы с размаху влетели в землю, выбив весь воздух из легких.