Я была на взводе и на нервах, меня мутило и крутило, но нужно было взять себя в руки. Не хотелось, чтобы Орин увидал меня такой.

Я взялась за ручку, несколько раз глубоко вздохнула, затем повернула замок и, распахнув дверь, сказала:

– Привет, извини, что не смогла сразу подойти.

Орин стоял на улице с папкой под мышкой, засунув руки в карманы.

– Все нормально? – Его дыхание превратилось в облачко. Я кивнула.

– Я тебя ждал. Я работал и заметил, как твой пикап проехал по дороге. Ты довольно долго не возвращалась, я уже думал звонить Грилу.

– Все нормально, но не обошлось без приключений. Прости, что пришлось ждать, но я даже не могу выразить, насколько рада, что ты за мной присматривал. Спасибо, Орин.

– Всегда пожалуйста. – Он сдвинул брови. – Можно зайти? Еще не слишком поздно поделиться тем, что я обнаружил? А ты хочешь рассказать, что делала?

– Не слишком поздно. Заходи. – Я шагнула назад.

Он поколебался, затем вошел за мной.

Вместе с Орином зашел его типичный травяной запах, на этот раз еще и морозный. Запах совсем не был неприятным; по правде говоря, я к нему привыкла. Он стал для меня очень близким и каким-то утешительным.

Мы уселись на свои обычные места, и Орин положил папку на стол между нами. Я сдвинула машинку на пару дюймов вбок и приготовилась слушать.

Орин снова заколебался. Он явно очень хотел узнать, где я была, но сразу спрашивать не стал.

– Ну, я весь день провел в библиотеке. Пытался дозвониться до Грила, но он, похоже, занят. Покажу тебе первой.

Я ободряюще кивнула.

– Давай начнем с Хортонов. Помнишь, мы их обсуждали? Их дом сгорел при пожаре.

– Да, и нашли тело только одной дочки.

– И, насколько мы знаем, судьба второй осталась неизвестной.

– Думаешь, она из тех девочек, что здесь были?

– Не знаю. Может, и так.

– Звучит правдоподобно.

– Ага. Примерно в то время, когда случился пожар, а точнее, за два месяца до того, в Бенедикт приехали Рэнди и Ванда Филипсы. Ванду я не помню. Я приехал примерно тогда же, может, просто с ней не сталкивался. Дом Рэнди построили еще до их приезда. Думаю, он так все организовал, чтобы сделать ей сюрприз. Дом почти такой же, как дом Пола и Одри Хортонов, который сгорел, – они с Филипсами были соседями. Отметь себе этот момент. Ванда Филипс, по-видимому, пропала примерно в то же время, когда после ужасного пожара уехали Хортоны.

– Погоди. Тогда ее исчезновение как-то обсуждалось?

– Нет. Ни разу не слышал, чтобы хоть кто-нибудь об этом говорил. Ты пойми, когда зима расходится в полную силу, все залегают на дно. До следующей оттепели о ней успели позабыть. Мы тут стараемся о своих заботиться, и оттого случается, что забываем о других. Смотри, что я обнаружил. Это официальный документ о покупке земли Рэнди и Ванды Филипс – они ее купили у Хортонов. Без всяких риелторов. Такое здесь сплошь и рядом.

– Понятно.

– Мне с большим трудом удалось припомнить, говорили ли вообще о Ванде, и вроде бы я как-то слышал, что жена Рэнди вернулась домой в Нью-Йорк. Меня это не удивило. И никакой прощальной вечеринки, что тоже не выглядело странным. Просто так уж вышло. Опять же, особенно это не обсуждали. – Орин остановился и посмотрел на меня.

– Пока все ясно.

– Отлично. А теперь самое интересное.

– Дай догадаюсь – ты искал ее в Нью-Йорке, но не нашел?

Орин улыбнулся.

– Неплохо. Все так и есть. Мало того, Бет, я не смог ее нигде найти. У меня есть доступ к базам данных кредитных историй и номеров социального страхования, и вскоре после пожара данные Ванды Филипс перестали пополняться и проверяться, никто их не запрашивал.