– М‑м‑м‑м‑м?

– Ему очень понравилось то, о чем мы говорили. И тогда он решил, что мы самые прекрасные люди из тех, кого он встречал. «Что ты видишь?» – спросили мы у него. И он начал рассказывать нам. – Ратлит затаил дыхание, словно подбирая нужные слова, но потом продолжал:

– Ох, Вим, ну и глюки были у него! Ну и фантазия! Картины, которые открылись ему, показались бы мне настоящим адом. А когда он услышал наши голоса, то решил, что попал на небеса! По мере того как он говорил, Алегра воплощала его фантазии в реальность... Она использовала свои навыки психиатра!

– Звучит так, словно в мире Алегры есть что‑то реальное.

– Нет, конечно! – неистово возразил мальчик. – Все, что скрывается в жилище Алегры, – галлюцинация, Вим. Ты же понимаешь, что там все ненастоящее. – Здесь его голос сорвался октавы на две. – Но была среди фантазий золотистого одна, о которой я должен тебе рассказать... Он вообразил огромную тварь... живую и мертвую в то же время. Она напоминала звезду... Порождение иной галактики. И, слыша описание этой твари, я понимал, что она не реальная, но я... я слышал ее... пение! – Глаза мальчика широко раскрылись.

Они были зелеными. Чистыми. Я почувствовал зависть к тому, кто мог своими рассказами произвести такое впечатление на Алегру и Ратлита.

– Итак, мы решили оставить его у Алегры, – продолжал мальчик, его голос необычно сел на длинном «гры». – Мы долго еще болтали после того, как золотистый снова уснул... И еще мы решили помочь золотистому избавить его от кошмаров. Потому что все это... слишком необычно!

– Замечательно!

Прервав разговор, я позвонил куда надо. Потом, тяжело вздохнув, присел на уголок стола, возле которого стоял, беседуя с Ратлитом.

– Когда закончится смена, сходим перекусим – плачу я, – и ты мне расскажешь обо всем подробнее.

– Этот золотистый до сих пор торчит у Алегры, – сказал Ратлит. И на мгновение он показался мне обычным беспомощным маленьким мальчиком. – Я обещал зайти к ним, когда пойду от тебя.

– Ну, иди, – согласился я. Меня туда, кажется, не приглашали.

– Жаль только, что он так глуп, – с грустью вздохнул Ратлит, когда мы вместе вышли из офиса.

Он посмотрел на изуродованное тело, распластавшееся на бетоне. Совсем недавно это был золотистый – владелец корабля, путешествующего между галактиками.

Глава 5

Санди зашел ко мне, когда я разбирал бумаги.

– Настройка закончена. Что скажете, босс? Может, ударим по пиву?

– Хорошо, – удивившись, согласился я. – Обычно Санди не соблюдал ритуалы, принятые в обществе. – Хочешь о чем‑то со мной поболтать?

– Конечно, – вздохнул он с облегчением.

– У тебя не выходит из головы утреннее происшествие?

– Конечно, – кивнул он.

– Значит, есть причина. – Если честно, мне тоже хотелось с кем‑нибудь поболтать. – Происшедшее вполне в духе золотистых. Надменные и глупые – это о них скажет каждый. Другими они быть и не могут, потому что именно эти качества защищают их от полного безумия, когда они пересекают межгалактические просторы, удаляясь больше чем на двадцать тысяч световых лет от нашей галактики.

– Конечно... Я знаю... Я знаю... – Санди начал переминаться с ноги на ногу – видно, почувствовал себя неуютно. – Но я хотел поговорить совсем не об этом.

– Не об этом?

– Угу.

– А о чем же еще? – спросил я, когда так и не получил никаких объяснений.