– Все так и будет, – на всякий случай уверил я его.

Санди быстро успокоился, и это удивило меня. Я по‑прежнему недоумевал, почему он не хочет владеть кораблем и исполнить свою мечту – вернуться домой с деньгами. Ведь именно это было для него самым важным.

– Я рад, что ты рассказал мне о своих мечтах, – продолжал я. – Но я не вижу никаких параллелей с Ратлитом.

– Конечно... Ратлит... – Санди убрал фотоэкран назад, в свою сумку. – Босс, ведь Ратлит вам как сын. Вы даете ему советы, дарите ему дружбу и заботы, каких он никогда не имел. Но Ратлит точно такой же подросток, каким я был лет десять назад, мальчишка, не нашедший своего места в обществе, не нашедший своего предназначения в жизни. Не стоит помогать ему искать свой путь в жизни, смущать его разум какими‑то посулами хотя бы потому, что он сам не может распознать истину.

– Никогда бы не подумал, что тебя так сильно волнует судьба Ратлита, – сказал я Санди. – И все же я думаю, ты не прав. Разве ты сделал хоть что‑то из того, что уже успел сделать Ратлит? Разве ты написал роман?

– Я пытался писать, – признался Санди. – Вшивое занятие. Но некоторые вещи выходили прямо из моего сердца.

Так что можно сказать, я и это сделал, хотя на самом‑то деле из моей затеи ничего не получилось. А теперь я стал неплохим механиком, правда, босс? Я честно признаюсь себе в том, что вот это и это я делать не могу, зато я хорошо работаю, выполняю что мне по силам. То же и с Ратлитом. Да и с вами.

Потому что, идя по жизни именно таким путем, мы растем.

И поэтому единственное, чем вы можете помочь мальчику в жизни, это дать ему корабль, и пусть летит на все четыре стороны.

Теперь‑то я наконец понял, к чему весь этот разговор.

– Санди, а тебе делали эколограмму, когда ты был ребенком?

– Нет. – А то, что сказал потом Санди, и вовсе поставило меня в тупик. – Я даже не знаю, что это такое.

– Отлично, – только и мог вымолвить я. Потом усмехнулся и потрепал Санди по плечу. – Может, ты в чем‑то и в самом деле похож на меня... Давай‑ка вернемся к работе.

– И еще одно, – продолжал Санди (вылезая из‑за стойки, он выглядел очень мрачным). – Вы знаете, босс, этот парнишка может сильно навредить вам. Не знаю как, но мне порой кажется, он только и высматривает слабое место, чтобы побольнее ударить... Вот это я и хотел сказать вам, босс.

Я хотел было убедить Санди оставить корабль себе, но он вручил мне ключи в ангаре раньше, чем я смог возразить, а потом ушел. Когда люди, которые не могут решить собственные проблемы, дают вам советы... Вот именно эта черта мне в Санди и не нравилась.

Глава 6

Если мне не с кем было отправиться поздно вечером на прогулку, то я гулял в одиночестве. Так случилось и в тот вечер. Я прогуливался вдоль края Звездной Ямы. Ветер дул слабый, и огромного зеркала, собирающего тепло – Стелларплекса (он находился в девяти тысячах миль от Станции), – видно не было. А обычно Стелларплекс сверкает в небе и напоминает земную Луну. Только он в два раза больше, однородно серебристый, и «полнолуние» длится три с половиной дня.