– Где же, черт побери, мы находимся?

– Кое‑кто полагает, будто нас и впрямь черти затащили в ад, но это не так. Осмелюсь предположить, что мы попали в легендарную страну фей, которую некоторые считают страной мертвых. Впрочем, никто из нас не умирал на Земле, так что моя теория, пожалуй, не лучше твоей. Спроси Адонну. Он все это создал.

– Кто такой Адонна?

– Genius loci , божество Царства. Его почитает большинство сидхов.

– Насколько я могу судить, он не ровня создателю нашей вселенной. Попроще будет.

Саварин подмигнул.

– Но ты смотри, поосторожней тут с критикой.

– Значит, мы в другом измерении?

Саварин воздел руки и укоризненно покачал головой.

– Нескромный вопрос. Я давно интересуюсь этой проблемой, но до сих пор ничего толком не выяснил. Очень трудно с фактами. По правде говоря, надеялся что‑нибудь узнать у тебя.

– А кто такие сидхи?

– Заклятые враги рода человеческого. – Лицо Саварина внезапно помрачнело. – Есть разные виды сидхов, далеко не все они внешне похожи на нас. Есть сидхи воздуха, их называют метеоралями…

– Как они выглядят?

– Прозрачные, вроде привидений. Висят в воздухе. Есть сидхи лесов, зеленые, как трава, их называют арборалами. Умбралы всегда держатся в тени, по ночам приобретают большую силу. В океане, говорят, живут пелагалы, правда, здесь только слухи ходят про какой‑то далекий океан. Риверины обитают в реках и ручьях. Аморфалы могут как угодно изменять свой облик. Но большинство сидхов – такие, как Элионс и его свита. Их называют фаэрами. Они похожи на нас и могут даже скрещиваться с людьми, но это совершенно иная раса, гораздо древнее нынешней человеческой.

– А что такое Полугород?

– Там живут гибриды. Чаще всего они рождаются у сидхов женского пола от наших мужчин.

– Они не хотят жить с людьми?

– Печален их жребий. Говорят, они живут вечно, как сидхи, и, подобно сидхам, лишены души. Но изменяются, как мы, – по‑своему стареют. Люди их чураются. Сидхи держат гибридов отдельно, но иногда используют. Многие гибриды знают магию сидхов. – Несколько минут Майкл и Саварин шли молча. – Кто о тебе позаботится в Полугороде?

– Старухи‑Журавлихи.

– Ого! – воскликнул Саварин. – Да, это могущественные создания. Безобразны как смертный грех, и едва ли обидятся на такие слова. Насколько я знаю, Старухи‑Журавлихи – чуть ли не самые древние гибриды. Тебя к ним Ламия послала?

Майкл кивнул.

– Я теперь не гуляю сам по себе. То есть у меня нет выбора.

– Может, оно и к лучшему. По крайней мере, наделаешь меньше ошибок.

– Ламия – тоже гибрид?

– Не думаю. Про нее ходит много разных слухов, но толком ничего не известно. Я подозреваю, что она прежде была человеком, но чем‑то рассердила сидхов. Когда я здесь появился, она уже жила в бывшем доме Изомага.

За пологим холмом дорога рассекала надвое поселение гибридов, которое имело форму неправильного круга. Полугород занимал около десяти акров; бурые, серовато‑коричневые и серые здания выстроились вдоль концентрических полуокружностей улиц; каждая улица обоими концами упиралась в главную дорогу. Холмистая земля вокруг Полугорода напоминала пашню беспечного фермера‑великана. Во всех низинах и канавах стояла вода, и пахло болотом. За городом протекала речушка, почти ручей. Саварин остановился зашнуровать ботинки.

– Обрати внимание на постройки. Что скажешь?

Майкл подчинился, потом, чтобы ничего не упустить, осмотрел дома еще раз.