Когда Майкл подошел к конторке, за нею опять сидел Лирг. Гибрид вперил в него тяжелый взгляд: один глаз был черный, другой не открывался полностью из‑за шрама. У Лирга были скорее каштановые, чем рыжие, волосы и загорелая кожа.

– Вам чего? – Он наклонился вперед, опираясь мускулистыми руками на конторку.

– Я пришел за зерном для Журавлих. И чтобы меня внесли в ваш список.

– Какой список? – Он внимательнее оглядел Майкла, потом кивнул. – Карточка. Понятно. Только продукты… Зерно – это все, что мы можем выдать, хоть вы и питомец Журавлих.

– Я не питомец, – проговорил Майкл сквозь зубы. – Я ученик и делаю, что они говорят.

Лирг усмехнулся, и Майкл покраснел.

– Понятно. Дочка!

Из дома появилась Элевт с четырьмя мешками зерна. Два она положила у ног Майкла, остальные взвалила себе на плечи.

– Я могу донести все, – пробормотал Майкл.

– Я велел дочери помочь вам, – заявил Лирг.

Очевидно, возражать не имело смысла. Об этом говорил и взгляд Элевт. Майкл поднял мешки.

– Так я теперь буду в списке… в карточке?

– Да, – кивнул Лирг. И повернулся к новому посетителю, гибриду.

Майкл покинул базарную площадь. Элевт шла в нескольких шагах позади него.

– Чему тебя учат Журавлихи? – спросила девушка, когда они приблизились к ручью.

– Пытаются сделать меня сильным, – ответил Майкл.

– А почему бы тебе не перебраться в Эвтерп? У людей свое снабжение. Тебе там было бы неплохо.

– Мне это не нужно. Меня обучают, чтобы я мог вернуться домой. То есть надеюсь, что для этого. Нужно найти человека, которому эта задача по силам.

– Сидхийские волшебники тоже способны вернуть тебя домой, – заметила Элевт. У нее был необычный голос. Майкл не хотел смотреть на нее, опасаясь, что не сможет отвести взгляд. – По крайней мере, некоторые. Лирг говорит, что жрецы Иралла умеют возвратить на Землю любого человека, стоит им только захотеть. Но мне кажется, все не так просто. Ведь люди по‑прежнему здесь.

Майкл раздумывал над этими словами, пока шел через речку.

– Как бы то ни было, мне надо научиться жить в этом мире.

Элевт кивнула.

– Конечно. Раз ты новичок, тебе многому надо учиться.

Они положили мешки у двери хижины.

– А где твоя мать? – спросил Майкл. Он уже знал, что люди в Полугороде не живут.

– Не знаю, – невозмутимо ответила Элевт. – У большинства из нас матери – сидхи, а отцов нет, или они в Эвтерпе. Мы их не знаем. А я, наверно, совсем не похожа на других. Гибрид второго поколения… У меня отец гибрид, а мать человек.

Майкл постучал. Спарт посмотрела на Элевт, на Майкла, потом на мешки, сказала «хорошо» и затворила дверь.

– Значит, ты сегодня свободен?

Он отрицательно покачал головой.

– Я должен бежать в Эвтерп и обратно.

Он направился к своему дому.

– Ты сам его построил? – спросила Элевт, не отставая.

– Да вроде.

– Как воин‑сидх. Они всегда сами строят себе жилье… Но для человека у тебя просто здорово получилось.

Майкл глянул на Элевт. Она по‑прежнему держалась спокойно и незаносчиво. Не смеялась над ним.

– Спасибо за помощь. – Он чувствовал себя очень неловко.

Элевт окинула пригорок взглядом, в котором к одобрению примешивалась неприязнь, улыбнулась и простилась с Майклом. Пока она переходила ручей, Майкл любовался ее длинными, изящными ногами.