Глава 5

Всю ночь Изэт не сомкнула глаз.

Шенар солгал. Никогда Рамзес не покинет Египет, чтобы в поездке за рубеж забыться. Если он будет отсутствовать на похоронах Сети, то не по своей воле.

Конечно, Рамзес был жесток по отношению к ней, но Изэт не предаст его, бросившись в объятия Шенара. У нее не было никакого желания быть царицей, и, кроме того, она ненавидела этого уверенного в победе честолюбца с лунообразным лицом и слащавыми словами!

Ее долгом было предупредить Рамзеса о заговоре против него и о намерениях старшего брата.

Изэт составила длинное письмо на папирусе, подробно рассказавшее о предложениях Шенара, и пригласила начальника царских гонцов, поручив ему отправить курьера в Мемфис.

— Это послание важное и срочное.

— Я займусь им лично, — уверил ее служитель.

Деятельность речного порта Фив, как и Мемфиса, на время траура была приостановлена. На причале, предназначенном для быстрых кораблей, направляющихся к северу, дремали моряки. Начальник царских гонцов подозвал одного из них.

— Поднять якорь, мы отплываем.

— Это невозможно.

— По какой причине?

— Требование верховного жреца Карнака.

— Я не был об этом предупрежден.

— Приказ только что вышел.

— И все равно я требую поднять якорь, я должен доставить послание в царский дворец Мемфиса.

На мостике корабля появился мужчина.

— Приказы есть приказы, и вы должны их уважать.

— Кто вы такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне?

— Старший сын Фараона Шенар.

Начальник царских гонцов склонил голову.

— Простите мне мою дерзость.

— Я вас прощу, если вы отдадите мне послание, которое вам передала Красавица Изэт.

— Но…

— Оно предназначено для царского дворца в Мемфисе?

— Вашему брату Рамзесу, лично!

— Я сейчас же уезжаю, чтобы передать его. Или вы думаете, что я не подхожу для роли гонца?

Служащий передал послание Шенару.

Как только корабль отчалил и набрал скорость, Шенар разорвал письмо Красавицы Р1зэт на кусочки, которые тут же разлетелись по ветру.

Летняя ночь была жаркой и благоухающей. Как поверить, что Сети покинул народ, и душа Египта оплакивает смерть правителя, достойного Фараонов Древнего Царства. Обычно вечера в городах были веселыми и оживленными: на деревянных площадках, улочках танцевали, пели и рассказывали друг другу истории, в которых животные превращались в людей и вели себя разумно. Но на время периода траура и мумификации тела Фараона шутки и игры прекратились.

Желтый пес Рамзеса Дозор спал рядом с Бойцом — огромным львом, охраняющим личный сад правителя. Пес и лев расположились на свежей траве после того, как садовники полили насаждения. Одним из них был грек, воин Менелая, который был специально внедрен в отряд служителей сада. Перед тем, как уйти, он оставил в цветнике из лилий отравленные куски мяса. Чревоугодие животных возьмет верх. Даже если хищник будет долго умирать, ни один ветеринар не сможет помочь ему.

Дозор первым почувствовал необыкновенный запах.

Он зевнул, потянулся, вдохнул ночной запах и засеменил в сторону лилий. Нюх привел его к мясу, и пес обнюхал лакомство. Дозор вернулся ко льву, так как не был эгоистом. Он не желал наслаждаться в одиночку такой замечательной находкой.

Трое воинов с высоты садовой стены с нетерпением следили за вышедшим из оцепенения львом, следовавшим за псом. Еще немного времени, и путь будет свободным, они беспрепятственно проникнут в комнату Рамзеса, схватят его и увезут на лодке Менелая.

Бок о бок, лев и собака неподвижно застыли в цветнике из лилий.