В час дня он по спартански перекусил: сыр, сельдерей, бутылка минеральной воды. Все мышцы болели от срывания ковра, но он яростно оттер себя в душе, надел чистую одежду и отправился в больницу.

Ему предстояла куда более тяжелая задача, чем уборка дома, – выяснить, как будут складываться его отношения с Мередит теперь, когда Ская нет в живых.

Все пошло наперекосяк с самого начала, как только он вошел к нейв палату. Мередит оторвала глаза от журнала, открыла рот и замерла,как будто увидела мужа, воскресшего из мертвых.

Секунду спустя она разразилась слезами.

– Мередит, извини! – сказал Этан. – Я должен был вначале позвонить.

Она помахала платком – мол, ничего страшного.

– Нет, правда… Я должен был предупредить тебя.

– Тебе не за что извиняться, – заверила она.

Мередит и Скай всегда были так близки… Этан подумал: а наступит ли время, когда она сможет спокойно на него смотреть, не видяпри этом покойного мужа?

Она рассказала, что доктора оставляют ее в больнице под наблюдением еще на один день. Ей прописали антидепрессанты и сеансы психотерапии у больничного психолога. Кроме того, ее регулярно проведывал местный капеллан, а также служители и друзья из церкви,которую посещали они с Эндрю.

Этан также узнал, что из Огайо прилетает ее мама и останетсяс ней до похорон. Хоть он и порадовался за Мередит, но понял, чтоэто еще больше затруднит их общение. Оливия Купер одобрительноотносилась к Эндрю, но явно недолюбливала Этана. Ее обращение сним варьировалось от прохладного до откровенно холодного.

Уйдя из больницы, Этан допоздна продолжал драить свой дом,как будто при этом очищал его от злых духов, посетивших его. К сожалению, он никак не мог начисто выдраить свою память. Воспоминания снова нахлынули на него поздно вечером, когда он включилтелевизор в гостиной, чтобы посмотреть бейсбол. Опуская глаза напол, он всякий раз видел у своих ног труп Ская. Он старался изгнатьэти воспоминания из головы, но с таким же успехом мог бы попробовать разогнать тучи в небе.

Этан решил посмотреть бейсбол в баре неподалеку.

* * *

Через день после убийства брата Этан вышел на работу. Полицейское управление Сан Диего занимало целый квартал в восточной части города, на пересечении Бродвея и 14 й улицы, в полутора километрах от скоростной трассы номер пять.

Здание было квадратным и унылым, высотой в семь этажей.

В 1987 году, когда его только построили, скучный серо синий фасад вызвал шквал критики. Хоть полиции и было необходимо новоепомещение, оно так сильно отличалось от прежнего романтического здания в испанском стиле на Маркет стрит, в точке, называемой«Пятачок Мертвецов».

Когда то там были похоронены моряки, погибшие при обследовании и составлении карт бухты Сан Диего. Сейчас эту территориюобъявили архитектурным заповедником.

Этан проехал через уличную парковку к подземному паркингу длясотрудников. Поставив машину, он поднес удостоверение к сканирующему устройству, открыл входную дверь и поднялся на лифте на четвертый этаж, который делили между собой отдел расследованияубийств и коммуникационные службы.

Следователи часто проводили совещания, чтобы обменяться информацией. Таким образом, каждый знал то, что и все остальные. Этанадопустили на совещание с одним условием – тот не должен вступатьни в какие пререкания с детективом Хинки. Этан не возражал. Онсогласился бы надеть высокие каблуки и костюм Санта Клауса, чтобы только туда попасть. Каждая следственная группа занимала квадратный кабинет пять на пять метров, где едва помещались рабочиестолы, несколько стеллажей с бумагами и пара стульев для посетителей.