— Ты правда не понимаешь?

— Прости, принцесса, но одежда для меня подразделяется на три вида: штаны, рубаха и обувь. Последняя попытка… — Элиот запихал странный угол тряпицы за ворот, разложив всё оставшееся на манер передника. — … это гигантская салфетка?

— Это плащ!

Юноша ещё раз окинул взглядом «плащ», приложил его к собственному плечу — и понял, что по длине новый элемент одежды опускался лишь на полтора десятка сантиметров ниже пояса. Ширина тоже оставляла желать лучшего, причём настолько, что этого плаща не хватило бы даже чтобы прикрыть спину.

— Ладно, я признаю, что я зря тогда взял с собой те гигантские плащи. Но тебе не кажется, что такая шутка слишком жестока? — Своему голосу Элиот постарался придать нотки обиды, но улыбка, предательски вылезающая на лицо, всё портила.

— Садись! Давай-давай! — Астерия повелительным тоном заставила своего защитника сесть на диван спиной к ней, забрала у Элиота свой подарок, после чего принялась что-то делать с его плечом. Закончила она лишь спустя минуту, отступив с крайне довольным видом. — Готово! Смотри в зеркало!

И Элиот посмотрел, в очередной раз усомнившись в собственной адекватности просто потому, что плащ не стал больше, не превратился во что-то… Принцесса просто закрепила его на левом плече юноши, отчего руку теперь стало довольно-таки сложно рассмотреть. Выглядело забавно, но какого-либо функционала в себе точно не несло.

— Нравится?

— Думаю, да. Это что-то церемониальное? Или ритуальное?

— Нет и ещё раз нет. Это — популярный на востоке элемент одежды! Подчеркивает линию плеча, любим старшими офицерами и многими благородными! — Астерия горделиво подбоченилась. — Полноценные плащи не слишком удобны в повседневной носке, а такой вариант — очень даже. И смотрится красиво!

«Красиво-то красиво, да только по пижонски…» — подумал Элиот, но вслух произнёс совсем иное, сгребя Астерию в охапку и оторвав её от пола.

— Спасибо, принцесса! Я это очень ценю!

— Раздавиш-ш-шь…

А спустя пару минут подростки покинули дворец, направившись прямо в район аристократов. И Астерии, и её защитнику хотелось лично взглянуть на фронт работ и прикинуть, смогут ли они чем-то помочь. Шутка ли — за две недели возвести три больших и четыре малых ледовых комплекса, которые не просто не развалятся, но и станут площадкой для игр и детей, и взрослых?

Вот и Астерия, наконец-то свободно вздохнувшая, считала, что такой вопрос игнорировать нельзя.

Неровная, маленькая и почти незаметная волна серого пламени прошла параллельно земле и вгрызлась в устойчивые каменные стены, оставшиеся от полуразрушенного, не подлежащего восстановлению здания. Прошло несколько секунд — и часть стены зачала заваливаться на бок, влекомая опутавшими её золотыми нитями. Непродолжительный грохот, осевший на землю снег — и вот уже десятки крепких разнорабочих принялись разбирать завал, споро загружая одну из многочисленных грузовых телег.

Работа кипела уже больше недели день, и из одарённых в ней участвовали десятки детей как принадлежащих к благородным семьям, так и безродных, обучающихся в столичных академиях звёзд. Вдохновлённые личным примером Астерии и её защитника, подростки неудержимой волной ринулись на переживающие не лучшие времена участки, с помощью Альмагестов значительно ускорив процесс разбора повреждённых строений. Это позволило перевести освободившихся людей на работы по возведению дополнительных ледяных домов и стен, что несказанно радовало принцессу, сейчас с улыбкой на лице утирающую со лба выступившие капельки пота.

— Остался последний сарай — и наша работа здесь закончится.