«Гриша, есть ещё не очень хорошие новости, - снова заговорила Гайя, не давая мне переварить полученную от Кая информацию, - похоже, я засекла Сферу…»

«Ты уверена? – я повторил глупый вопрос, даже не заметив этого, - где она?»

«Миновала Юпитер. Похоже, она контактировала с «моллюсками»».

«Она к нам летит? С какой скоростью? Сколько у нас есть времени?»

«Пока сложно сказать, - ответила Гайя, - объект непредсказуемо маневрирует, произвольно меняет направление и ускорение. Но это ещё не всё».

«Давай уж, - я вздохнул и ушёл под воду; похоже, я дошёл до такого состояния, что даже известие о грядущем апокалипсисе было не в состоянии заставить меня отказаться от плавания, - договаривай».

«Ещё до того, как засекла сферу, я наблюдала, как несколько скоростных челночных кораблей «моллюсков» отделились от матки и направились к Земле. Тут их встретили огнём свои же. Два корабля были уничтожены. Третий сейчас отчаянно маневрирует на низкой орбите и, похоже, сможет прорваться в атмосферу».

«Подожди, - я вынырнул в паре десятков метров от берега, - ты хочешь сказать, что они решили развязать гражданскую войну? В тот момент, когда их главный противник сбежал из системы?»

«Похоже, что так», - Гайя транслировала растерянность, совсем как в давние времена.

«Война фракций? – предположил я, - одни хотят сбежать, вторые – бороться с новой напастью?»

«Вероятно, нет. Эскаписты бы пытались захватить главный корабль и направить его в новое межзвёздное путешествие. Вместо этого они напали на собственные объекты на Земле».

Искупавшись, я не стал вытираться. Просто стоял на берегу, ожидая, пока прохладный вечерний ветерок высушит кожу. Кай молча стоял рядом.

- Так бывает, - сказал я, после долгого молчания; это не повод разочаровываться в жизни.

- Я знаю, - ответил Кай.

- Мы доберёмся до нашего времени. Там будут миллиарды девушек. Вполне может быть, одна из них будет особенной.

- Ты о чём, друг? – сказал Кай спокойным, умиротворённым голосом, - что у нас, мало девушек что ли было? Я ведь солдат. Рождён таким. Семья это не про меня. Кто-то должен быть такими, как мы, чтобы нормальные люди спокойно заводили семьи и рожали детей. Это нормально. Так и должно быть.

- Но всё-таки ты сейчас рядом. И тебе грустно. - Заметил я.

- Есть такое дело, - Кай кивнул, - но не поэтому. Мне не нравится произошедшее, потому что я чую в этом какой-то подвох. Понимаешь, это всё произошло как-то очень… механистично, что ли? Запрограммировано. Так занимаются сексом животные. С таким напряжением, чуть ли не насильственно.

- Разберёмся, - ответил я, - надо отдохнуть и восстановить силы.

- Думаешь, у нас будет такая возможность?

- Не знаю, - ответил я, - но надеюсь на это.

Когда стемнело, звёздное небо то и дело озарялась дальними сполохами.

На планете шла война. В ход шло любое оружие, в том числе ядерное. Но, к счастью, мы были достаточно далеко от баз «моллюсков».

К утру всё было закончено.

Я это почувствовал даже раньше, Гайя сказала: «Они перебили друг друга. А сфера перешла орбиту Марса».

«Я думал во сне, - ответил я, - как думаешь, эта сфера заражает разумных существ вирусом безумия? Заставляет убивать соплеменников?»

«Я так не думаю, - ответила Гайя, - хотя не сомневаюсь, что этот объект чрезвычайно опасен».

«Ясно, - я вздохнул и поднялся с постели, - что делать-то будем?»

«Для начала, я думаю, было бы неплохо навести порядок в твоём экипаже, - ответила Гайя, - если бы у меня не было твоих воспоминаний и анализа отпечатка личности, который носит Таис, я бы подумала, что у вашего вида начался брачный сезон.