некоторого времени интендантом одного из  таких  складов  был  ваш  старый

знакомый Томас.

     - Вы хотите сказать, что его уже выгнали?

     - Еще нет. Но это произойдет. Ибо Томас, как вы догадываетесь, иногда

заключал соглашения на поставку оружия по собственной инициативе, а деньги

клал себе в карман. Дирекция - за океаном, оружия - много, ревизию  делают

в кои веки и очень поверхностно, так почему же человеку не  поработать  на

себя. Субъект, который помогает ему в этой частной торговле оружием, также

ваш знакомый -  Эрих.  -  Сеймур  поднимается  и  широкими  шагами  меряет

террасу. Ему тяжело высидеть на месте больше пяти  минут.  -  В  последнее

время, однако, произошли изменения. Томасу пришлось отказаться от  сольной

партии и довольствоваться партией второй скрипки в дуэте,  навязанном  ему

сверху. Не знаю, то ли что-то пронюхали в дирекции о его  частных  сделках

или просто решили устроить на тепленькое место еще одного паразита,  но  в

концерт включили и первую скрипку. Теперь шеф секции Райен, а Томас -  его

подчиненный.

     Американец перестает ходить и опирается на перила.

     - Я уже говорил вам это, Майкл: моя цель - Райен. Ведет он себя  так,

будто так и хочет сказать: "Я закончил Гарвард! А знаете ли  вы,  кто  мой

отец?" Этот человек мне и нужен, Майкл.

     - Понимаю. Только не могу понять - зачем?

     - В данном случае мои личные причины ничего не значат.  Главное,  что

Райен должен быть разоблачен. Непосредственно выйти на  него  не  удалось,

поэтому вы сделаете это через Томаса. Но о деталях потом. В конце  концов,

вы будете действовать не голыми руками. Рассчитывайте на помощь трех дам.

     Он смотрит на меня: хорошо ли я его понял?  Потом  снова  подходит  к

столику, берет ведерко для льда, убеждается, что там уже  только  вода,  и

наконец, успокоившись, отпивает из своего стакана.

     - Жарища.

     - Хороший день, - отвечаю я, глядя на раскаленное белесое небо. Потом

добавляю: - И все-таки странно, что такой женоненавистник, как вы,  всегда

работает с женщинами.

     - Я не женоненавистник. Женщины  находчивей  в  игре.  Они  деликатно

берут вас на мушку и очаровательно улыбаются, подталкивая к пропасти.

     - Возможно, у вас есть основания.

     - Не говоря о том, что они старательней и педантичней в мелочах...

     Словно  в  подтверждение  этих  слов  из  холла  выглядывает  Мод   и

спрашивает:

     - Вы еще не проголодались?

     - Тут нечего есть, - бурчит Сеймур.

     - Уже все приготовлено.

     - Вот видите, Майкл? - подхватывает американец. - Мужчина никогда  бы

не додумался до этого. Женщина,  если  она  собирается  дать  вам  отраву,

сделает это, угощая вас  роскошным  обедом.  А  мужчина  в  лучшем  случае

поднесет вам отраву вместе со стаканом воды, да еще прошипит: "Ну-ка,  пей

быстрее, а то у меня нет времени!"

     - При чем тут отрава? - спрашивает сбитая  с  толку  Мод.