сведенный от голода желудок и дурман в голове. Поэтому решаю глотнуть  еще

с чисто профилактической целью. Чем больше у тебя задурманена голова,  тем

меньше думаешь, что ты голоден.

     - Я не намерен интересоваться вашими тайнами,  но  не  можете  ли  вы

что-нибудь сказать по поводу связи? - спрашиваю я.

     - Противоположная сторона до  сих  пор  молчит,  -  коротко  сообщает

американец. Он щелкает зажигалкой, закрыв огонь ладонью, и на мгновение из

темноты проступает его лицо, освещенное желтым пламенем.

     - О какой  связи  вы  мне  рассказываете,  если  ни  одного  раза  не

воспользовались радио!

     - Наоборот, воспользовался. Один-единственный раз. Вчера. Узнал,  что

документы наших с вами наблюдений переданы куда надо. Речь идет  о  совсем

примитивной радиосвязи в радиусе восьмисот метров...

     - ...при помощи которой  вы  поддерживали  контакт  с  Мод  во  время

позавчерашней операции.

     - Именно так. Откуда мне было знать,  что  после  операции  возникнут

осложнения? Поэтому теперь у меня единственная аппаратура для связи - этот

маломощный транзистор. Восемьсот  метров  -  я  же  вам  сказал.  Молчание

означает, что для  Мод  нежелательно  приближаться  на  такое  расстояние,

поскольку дороги контролируются, или же она  не  отваживается  отозваться,

зная, что сообщения могут перехватить.

     - Не исключено, что Мод просто заболела.

     - Мод не может заболеть, - категорически возражает Сеймур.

     - Или разбилась в автомобиле.

     - Оставьте, Майкл. Легче месяц сбить с его орбиты, чем Мод - с шоссе.

Тем более что Мод знает: она не имеет права  попадать  в  аварию  в  такой

момент.

     - Учитывая вашу болезненную подозрительность, такое доверие к Мод мне

кажется просто странным.

     - Я знаю, с кем имею дело.

     - А если ее задержали военные?

     - Даже если они и сделают  это  под  каким-то  предлогом,  все  равно

ничего не добьются. На Мод нитка оборвется, Майкл.

     - Вам это лучше знать.

     - Знаю. Ибо если нитка не оборвется на Мод, она  дойдет  до  меня.  А

если дойдет до меня, то может дотянуться и до высокого начальства.  Такого

никакое начальство не допустит. Нитка всегда обрывается хоть за один виток

до высокого начальства.

     - Но в этом случае Мод сгорит.

     - Грубо говоря, да. Ведь ей за то и  платят,  чтоб  она  играла  роль

электрического предохранителя.

     - Точно так же, как и я. С  той  лишь  разницей,  что  мне  никто  не

платит.

     - Ну, ваш случай особый, - признает Сеймур, и снова звенит стакан.  -

Вы даже не представляете себе, как облегчили бы  мое  положение,  если  бы

вдруг исчезли где-то в неизвестном направлении.

     Кажется, он говорит это искренне, и я молчу. Ночной  ветер  усилился.