Издали ее лицо походило на бледную луну; черные волосы дико развевались на ветру. Он готов был поклясться, что видел, как девушка улыбнулась, прежде чем исчезнуть за воротами. Холодный нож узнавания заставил его замереть, так что дети успели сбежать.

Но нет. Не может быть, чтобы он на самом деле увидел то, что отпечаталось в его памяти. Это все недосып. Он потер глаза, достал телефон, пролистал фотографии с номером припаркованной машины. Покончить с тревогами будет легко. Он проверит номер в системе и узнает, кто эти трое. Убедив себя в этом, он направился к выходу из школы.

* * *

В нескольких милях оттуда, в доме семьи Хан, Марк и Суджин спали внизу, а старшая сестра стояла на коленях в своей старой спальне, с нарастающим волнением разбирая записки, которые они стащили из шкафчика. Открытки. Закладки с засушенными цветами. Универсальная открытка с соболезнованиями, на которой белокурый ребенок отдыхает на облаке. «В раю появился новый ангел», – было написано на ней. От ангела у Мираэ было только ощущение собственной нереальности.

Но потом что-то привлекло ее взгляд, и она вытащила из кучки фотографию: «полароид» с ее портретом; она была в желтом платье и улыбалась. Ее темные волосы промокли и прилипли к лицу, на каждый палец вытянутой руки надета малинка. Даже зная судьбу девушки на фотографии, она невольно завидовала ей, гадающей, какую ягоду съесть первой, не представляя, что через год будет мертва. Какой это дар – верить, что тебе дарована жизнь.

Широкая река, в которой она однажды погибнет, текла на дальнем плане. А в уголке фото белело пятно: видимо, палец, попавший в кадр. Рука Бентли. Она никак не могла отвязаться от Портеров, от отца и сына.

Она смяла фото и вскрикнула, когда острый край порезал ей палец. Вместо крови из раны сочилась солоноватая жидкость. Она поднесла порез к губам и ощутила вкус, напомнивший речную тину и водоросли.

Милкис тихо сидела в своей клетке в уголке. Обычно крыска перебирала лапками по решетке, просилась, чтобы ее выпустили поиграть, но сейчас она замерла, внимательно следя за Мираэ. Та обернулась и посмотрела на Милкис. Зверек неуверенно пискнул и спрятался в гнездо.

Уши Мираэ заполнил гул. Последнее, что она слышала, перед тем как утонула, – река звала ее. Звала назад. Ее пронзил ужас, и она согнулась пополам, прижимая ладони к ушам, словно что-то могло вытеснить этот звук. Когда он наконец отступил, у нее дрожали руки. Она вышла из комнаты и тихо спустилась вниз, где спали Суджин и Марк. Мираэ посмотрела на сестру и убрала прядь волос с ее лба. Прикосновение оставило на коже Суджин грязную метку, будто помазание.

Глава 14

«Итак, у нас проблемы».

Марк прислал ей это два часа назад, но Суджин была занята на работе и увидела сообщение только сейчас. Зная его, она понимала, это могло означать что угодно: от «В школе больше не будет пиццы на обед!» до настоящей катастрофы. Учитывая, что других сообщений не последовало, она склонялась к последнему варианту. Она вздохнула, вытерла руки о фартук с надписью «ВРЕМЯ КОФЕ» и выглянула из-за кассы. Маргарет ушла на перерыв, но нельзя угадать, когда она снова появится в закусочной, чтобы проверить, хорошо ли Суджин справляется.

Впрочем, сегодня прятаться, наверное, не было необходимости. Закусочная казалась на удивление пустой из-за того, что шел дождь. Только один столик был занят: молодая парочка за ним то и дело кидала монеты в музыкальную машину, чтобы трескучее исполнение «These Boots Are Made for Walkin’» Нэнси Синатры заглушало их спор. Они сидели здесь уже двадцать минут и не заказали ничего, кроме кофе. Суджин перестала подходить к их столику, уверенная, что вскоре один или оба бросят ей пару долларов и уберутся с возмущенным видом.