Колокольчик прозвонил снова, два раза подряд.

– Еда стынет – лучше принеси, – сказал Силас, и это словно освободило ее от оков. Она подошла к окошку и взяла тарелку. А потом поставила ее перед начальником полиции с громким стуком – слишком громким, чтобы ее движение можно было назвать аккуратным.

– Нужно что-то еще? – спросила она.

– Еще кофе.

Она механически наклонила чайник к кружке. Кофе немного перелился через край. Когда она собиралась уйти, Силас окликнул ее.

– Сью-джин, – произнес он. – Кто еще был с вами в школе?

Его голос изменился. Едва заметная тень беспокойства. Или ей показалось?

Она повернулась, стараясь, чтобы ее лицо выглядело как можно спокойнее.

– Не было с нами никого, – ответила она и отвернулась от стойки.

Глава 15

Жизнь Джо Силаса была обыкновенной во всех отношениях. Как и его отец, он стал полицейским, но в городке вроде Джейд-Акр дни наполняла монотонная бессмыслица: нарушения правил парковки, редкие домашние скандалы, машины, медленно проезжавшие по городу в туристический сезон, и их водители, бесившие его одним своим видом. Не сказать, что ему не нравилась его жизнь, но было бы справедливо заметить, что он хотел большего. Он слушал истории от коллег из округов, где событий случалось больше, и завидовал. Он мечтал о том, чтобы вызывать страх, а не глухую неприязнь, с которой к нему относились в этом городке.

Но, по крайней мере, скоро он собирался уйти на пенсию, хотя и предполагал, что жить будет примерно так же, как сейчас. От старых привычек так просто не избавишься. Он также будет каждый день ходить в закусочную, заказывать калифорнийский скрэмбл и кофе, который приобретает химический вкус из-за того, в нем слишком много сахарозаменителя. Также будет разъезжать по городу в своем потрепанном старом «Форде» и совать нос в дела подростков. Также то выходить из дома, то возвращаться, не говоря жене ни слова. Также слегка перебирать с выпивкой, как сейчас.

Он собирался лечь спать трезвым, но передумал, и, как только покончил с двумя положенными порциями, ему захотелось еще. Утренние события выбили его из колеи. Он был уверен – совершенно уверен, – что видел, как по территории школы бегут трое подростков. Третий обернулся, и он заметил широкую улыбку. Его пробрала дрожь. Не первый раз воображение его подвело. Такое случается из-за чувства вины, даже если лично он никому не причинил вреда.

Открыв дверь плечом, Силас вышел из алкомаркета с бутылкой джина в бумажном пакете и «сникерсом». Хлипкое старое здание на окраине города было единственным местом, кроме заправки, где можно было что-то купить после десяти вечера. Он достал ключи от машины и выругался, когда они упали в лужу. Спина, в которой что-то сместилось после неудачного визита к хиропрактику, болела слишком сильно, чтобы можно было согнуться, так что он изобразил плие, как балерина, неуклюже согнув колени ромбом. Он подхватил кольцо от ключей мизинцем, а затем с кряхтением распрямился.

В этот момент перед ним появилось размытое пятно. Вода заливала его глаза, и он не сразу понял, что темная фигура под мигающим фонарем – не тень, а девушка. От ночного холода ее защищало только тонкое платье с длинными рукавами, но она не пыталась искать укрытие. Длинные черные волосы прилипли к спине, как темные вены; из-за дождя ее очертания казались неровными, колеблющимися. Как в шуме помех.

– Кто здесь? – окликнул он. Девушка не ответила, вообще не обратила на него внимания. Чертовы детишки, подумал он, повернувшись к машине, но затем остановился.