– Вот же хрень, – пробормотала она. Вода так и не уходила.

«Оно слушает через воду, — проскулил однажды Джо, когда она принесла таз, чтобы обтереть его губкой. – Не давай ему войти». Поверхность воды теперь покрывали плавающие пряди. Черные локоны перекрещивались друг с другом, образуя густую сеть. Клэр не сразу заметила рябь, не увидела, как в глубине возникают прозрачные очертания девушки, сжавшейся в позе эмбриона. На воде появилась воронка, начав углубляться.

Только тогда Клэр окатило предчувствие безымянной опасности. Она вскрикнула и попыталась оттолкнуться от ванны, но что-то под поверхностью воды вцепилось в ее запястья, крепко удерживая. От этого прикосновения ее пронзила боль, чувство, будто ее обыскивают, опустошают, будто непреодолимая сила осмоса утягивает ее куда-то.

Что-то дернуло ее за запястья, пытаясь выбраться на поверхность. Но Клэр не удержала равновесия. Она опрокинулась, ударившись лицом об изогнутый край ванны. Перед глазами все вспыхнуло, потом пришла боль, но даже в этот момент ее чувства оставались притупленными. Она лишь осознавала, что с ее телом произошло что-то плохое.

Она едва ощущала, как кровь горячим ручейком струится по лбу, но не могла собраться с силами. Она не понимала, что происходит. Что-то поднялось из ванны. Перешагнуло через ее тело и тихо вышло. Клэр была не способна даже испугаться.

«Нужно прибраться. Нужно все это убрать», — подумала она. Разрозненные мысли метались вокруг коврика для ванной. Такой красивый – желтый с красными цветками по краю. Кровь его испортит. Пятна крови сложно вывести. Джо устроит скандал.

Клэр на нетвердых ногах подошла к шкафчику, достала тряпку и соду. Наклонилась, чтобы прибраться. Но кровь заливала глаза, и она не вполне понимала почему. Руки и ноги не подчинялись. Их свела судорога, и Клэр вдруг оказалась в воде. Ее голова погрузилась под воду, а остальное тело напряженно застыло. Онемевшие колени скользили по коврику, она была слишком ошарашена, чтобы сопротивляться. Она открыла рот, чтобы вдохнуть, и внутрь хлынула вода. Взбитая пена. Волосы. Ничто.

Когда она утонула, из душа наконец полилась горячая вода.

* * *

Девушка тихо двигалась по дому, отцепляя от юбки приставшие волосы, и искала, оставляя мокрые узкие следы на полу.

Она нашла его довольно быстро. Джо Силас сидел, подпертый подушками, прислонившись к спинке кровати. Ее молочные глаза скользнули к нему. Никакой паники – только ужас, будто он знал, что она придет, просто не ждал ее так скоро. Она села рядом с ним, оставив на простынях мокрые полосы.

Мираэ протянула руку к нему, и он слегка вздрогнул.

– Будет больно? – спросил он. В его глазах появилось что-то детское, первобытное. Она ощутила сочувствие, пусть даже предвкушение насилия сладко расходилось по ее синапсам. Ненависть, как она узнала, тоже разновидность верности. Этот человек, который имел возможность спасти ее мать, не сделал ничего. Потом, через несколько лет – еще одна возможность, еще одна катастрофа, и он снова отступил в сторону. Она была верна своему стремлению заставить его страдать.

Она улыбнулась как можно доброжелательнее.

Он нашел определенное облегчение в том, что у него не оставалось выбора: вынужденное принятие – это все-таки принятие. Девушка положила руку ему на грудь. Он ощутил острую боль, словно в тело вонзился шип. Затем от него разошелся холод, сжимая его сердце, заполняя легкие. Вместо крика к горлу поднялась теплая жидкость, напоминающая желчь.

Но это была не желчь. А вода, смешанная с грязью и мелкими камушками. Она выплеснулась на его рубашку, залила одеяло, лежавшее у него на коленях, собираясь в лужицы, в крошечную биосферу. Тина. Нити мха. Нимфа поденки откладывает множество прозрачных яичек. Его глаза закатились.