Глава 22

Тела нашли утром. Когда Клэр Силас не привела мужа к врачу и не ответила ни на один звонок, встревоженная подруга зашла к ним домой. Душ в ванной был все еще включен – там Клэр и нашли. Голова и туловище в ванне, ноги снаружи – согнутые в коленях, стоят на коврике. Она ударилась головой достаточно сильно, чтобы появилась гематома. Было ясно, что перед тем, как потерять равновесие и утонуть, она пыталась навести порядок. Рядом с ней лежали тряпка и коробка с содой, пятна крови глубоко въелись в коврик.

Джо Силаса нашли наверху, он сидел, прислонившись к спинке кровати. Позже установили, что обе смерти стали результатом утопления. Легкие жертв были наполнены водой. Никто не понимал, как это возможно.

Подруга Клэр, которая нашла их, позднее будет пересказывать всем желающим, что из гостевой ванной в спальню вели мокрые следы. Домашние растения завяли, потому что их корни сгнили из-за избытка воды. Стены потемнели от сырости. Даже с перил на лестнице сочились капли.

Страшнее всего было смотреть на Силаса. Его глаза приобрели молочный оттенок, на коленях собралось маленькое озерцо, в котором метались черные рыбки, огибая холмы его ног, подпиравших одеяло. Водоросли вскарабкались по щетине, покрывавшей горло. А на груди остался отпечаток крошечной ладони, который припух и быстро разлагался.

В его открытом рту стояла солоноватая вода, темная от тины. В ней рос белый лотос, стебель которого уходил в пищевод. Цветок обновления. Цветок гниения. Его лепестки только начали открываться. Когда бутон раскрылся, там, где должны быть тычинки, оказался безумный синий глаз. И вот это, говорила подруга Клэр, окончательно ее добило. Заставило с криками выбежать из дома и позвать на помощь.

Позже, когда приехали следователи, все выглядело вполне нормально. Следы исчезли. Муж и жена были мертвы, но ничего сверхъестественного не замечалось. Женщина умерла в ванной, мужчина в кровати. Никакой воды в коридоре. Никаких трупных цветов.

Но история, рассказанная той подругой, звучала лучше.

Слухи и суеверные опасения наполнили город. «Вода, — шептали повсюду. – Вода». Все только и говорили что о таинственных несчастьях, постигших семью Силас. Имена мужа и жены называли шепотом за столиками в закусочной, в парикмахерских, в школьных коридорах. Когда новости долетели до Марка Муна – паническое сообщение от Джей со ссылкой на местную газету, – он помогал маме ухаживать за кладбищем.

После дождей букеты, оставленные на могилах питомцев, размягчились и потеряли форму. Обычно Марк мог распознать цветы, когда собирал их, чтобы отнести в компост: хризантема, белая роза, ландыш. Но сегодня, пока они с мамой чистили могильные камни, выпалывали сорняки и выбрасывали завядшие венки, он различал цветы только по их шипам.

Марк зашипел, когда рассек большой палец. Поднеся его к губам, ощутил вкус крови, а потом ничего. Телесные свидетельства так недолговечны. Он вздохнул, бросил розы в компостную кучу и промокнул порез рукавом.

Мама сделала перерыв в работе и тревожно вгляделась в туман. За последний месяц в Джейд-Акр выпало необычно большое количество осадков, даже по осенним стандартам. Сегодня выдался редкий относительно сухой день, и все же никто не заходил. В городе царило мрачное настроение. После необычной смерти Силасов люди были настороже.

– Мам, – окликнул ее Марк, подобрав размокшее свиное ухо – лакомство, лежавшее на надгробии чихуахуа. Оно было скользким, уже начав разлагаться, и пахло уличным туалетом и землей. – Можешь подать мешок?

Она подошла и поставила у его ног наполненный до половины мешок для компоста. Он добавил в него то, что собрал, а затем поднял взгляд на мать. Обычно она не была такой молчаливой, не засматривалась в молочный туман, словно что-то могло явиться оттуда.