Она откинулась на подушку и закрыла лицо руками.

— Если ты меня сейчас бросишь, я покончу с собой! — прошептала она с безысходным отчаянием.

— Рита, ты не имеешь права говорить подобные вещи! — Питер был потрясен ее словами. — Это чудовищно!

Несмотря на жалость к этой женщине, все еще жившую в его сердце, Питер возмутился.

— Я не хочу жить, если ты покидаешь меня из-за Хелен, — прошептала она вновь.

— Рита, это шантаж, недостойный тебя!

— Да, я недостойная! — истерически воскликнула она. — Но ответь мне: вы с Хелен хотите моего самоубийства из-за вас?

Питер с отвращением посмотрел на нее. Ему хотелось немедленно глотнуть свежего воздуха. Нужно уйти из этой комнаты, пропахшей знакомыми духами Риты, где он просто задыхался.

— Я отказываюсь верить в то, что ты говоришь. Вставай, одевайся и спускайся вниз. Там и поговорим. Ты должна понять, Рита. Если нет — я сейчас же уезжаю, как бы ты мне ни грозила, и больше не стану разговаривать с тобой.

Его слова заставили ее очнуться. Она погрузилась в отчаяние и апатию, но даже теперь не могла признаться себе, что потеряла его. После всех интриг было ужасно потерять Питера и позволить Хелен Шоу одержать победу.

— Хорошо, — сказала Рита. — Я успокоюсь и спущусь. Но пожалуйста, обещай мне, что ты не уйдешь.

— Обещаю, Рита, — мягко ответил он.

Питер спустился в гостиную, недоумевая, почему так слепо любил эту женщину.

Рита оделась гораздо быстрее, чем делала это обычно, поспешно припудрила заплаканное лицо и направилась вниз, решив предъявить Питеру другие претензии. Нет, она еще не потерпела полного поражения! В гостиной Рита спросила у миссис Ковли, где она может найти мистера Фаррингтона.

— А, как приятно видеть вас вновь внизу, — улыбнулась женщина. — Вы хорошо себя чувствуете?

— Где мистер Фаррингтон? — резко повторила Рита, игнорируя ее вопрос.

— На балконе с другим вашим другом.

— С каким еще другом?

— С джентльменом, который только что прибыл на машине из Лондона.

Темные глаза Риты расширились.

— Какой джентльмен? Я никого не ждала.

— Неужели? — удивилась миссис Ковли. — Он приехал на большой машине и хотел вас видеть. Я сказала ему, что вы нездоровы, но ваш жених здесь, и он присоединился к мистеру Фаррингтону.

— Он назвал вам свое имя?

— Нет, не назвал… — начала миссис Ковли. Но Рита, не дослушав и дрожа, как в лихорадке, полная страха, которого не испытывала никогда прежде в своей жизни, подошла к дверям и взглянула на балкон.

Увидев большого мужчину в роговых очках, стоявшего рядом с Питером, она издала тихий стон. Найджел! Он все-таки разыскал ее!

Теперь она знала, что потеряла Питера безвозвратно.

Глава 16

Рита колебалась, не зная, смело предстать перед мужчинами или убежать в свою комнату. Никогда еще она не чувствовала себя более напуганной. Так что не могла сдвинуться с места, будто вросла в пол. Внезапно Найджел повернулся и увидел ее. Его глаза сузились за стеклами очков. Заметив, как она побледнела, он скривил губы в хищной усмешке.

— Ах, вот и наша «примерная» леди! — сказал он с сарказмом и слегка поклонился. — Ты оказалась непослушной девочкой, Рита, милая. Что за спектакль? Я уверен, ты сможешь объяснить некоторые из поразительных историй, что поведала этому молодому человеку.