Ши Хэй отодвинулся подальше от этого сумасшедшего. Неприятно даже стоять рядом с таким человеком.

— Справедливость! Счастье! Образование! Новые порядки! Новая эра! — выкрикивал Бу Хуан. — Об этом вам говорят каждый день? Учитель Кун! Такой благородный, такой чистенький. Берет в ученики и крестьян, и ремесленников, и торговцев. Вот оно равенство! Небеса спустились на землю! Так вы думаете?

Ученики зашумели, заволновались. Евнух вдруг успокоился.

— Хотя вас-то не в чем упрекать. Сейчас Академия дает шанс занять достойное место в обществе, получить ранг чиновника и жить, не беспокоясь ни о крыше над головой, ни о полноте вашего кошелька. Свахи гоняются за выпускниками Академии, отцы мечтают отдать дочь замуж за кун-сана. Конечно, ведь на престоле сидит такой же кун-сан.

Ши Хэй отошел еще дальше и встал возле ограды. Потом вернулся к столу, сгреб свои свитки в сумку и вновь ушел к ограде. Обозвать Сына Неба простонародным «кун-сан»? Где только госпожа Ван нашла такого человека?

— Что главное для благополучия страны? — продолжал вещать евнух. — Порядок! Порядок и верность традициям. Существующие обычаи не появились просто так. Они складывались столетиями! Ненужные отпадали сами, полезные сохранялись. И не дело одному человеку отбрасывать устои! Я зря сюда пришел, но, может, хотя бы один из вас задумается? Вынырнет из сладозвучного тумана про справедливость и посмотрит на мир вокруг себя своими глазами.

Кто-то в зале поднял руку.

— Разрешите спросить? — поднялся совсем молоденький юноша. На вид ему было не больше двенадцати-тринадцати лет. — Вот вы говорите про верность традициям…

Ши Хэй заметил, как несколько синшидайцев от этого детского голоса скривились сильнее, чем от слов Бу Хуана.

— Что вы тогда скажете насчет распада Империи Семи священных животных? По-вашему, этого не должно было случиться? Ведь исторически Империя существовала дольше, чем нынешние империи, которые по факту империями и не являются.

— Наоборот! — ни секунды не медля ответил евнух. — Распад Империи был предначертан Небесами. Весь народ поднялся против императора. Не один человек! Не предатель-генерал! И не жалкая горстка воспитанников! Все как один. И это лучший пример отбрасывания ненужных обычаев. Семь священных животных как страна изжила себя.

— Интересный взгляд, — с серьезным видом кивнул мальчик. — Тогда, если нынешний император, прошу прощения за мою грубость, не был предначертан Небесами, то скоро народ восстанет и сбросит его самого. Значит, вам не о чем беспокоиться. Эта страна снова придет к равновесию. И еще вопрос…

— Ю! — воскликнула Ясная Мудрость. — Это не урок! И Бу Хуан не учитель, чтобы отвечать на твои бесконечные вопросы.

Мальчик сел. Послышались смешки других учеников, но Ю не потратил на них ни секунды своего внимания. Он не сводил взгляда с евнуха.

Бу Хуан помолчал, собирая мысли после вмешательства мальчика.

— Что вы знаете об Кун Веймине? — спокойно спросил Бу. — Он выходец из клана Кун. А кто такие Кун? У них общие предки с кланом Чжи, императорским кланом. С самого детства у Веймина были лучшие учителя, выполнялись любые его капризы, более того, он был дружен с императором. Повелитель Чжи Гун-ди неоднократно приглашал Веймина на самые высокие должности, звал его в советники. Они встречались почти каждый месяц. Если ваш благочестивый учитель не был согласен с действиями императора Чжи, почему он не сказал об этом напрямую? Почему не занял пост министра и не предложил важные законы? Почему не занял место, подходящее ему по положению? Зачем такие сложности, как создание Академии? Ответ прост.