– Тупая сука! – крикнула женщина.

Кто-то дернул ее за волосы и с силой придавил голову к дереву.

Снова нож, на этот раз на шее слева, она ощутила его на коже, прежде чем он разрезал ей гортань.

«Марк», – успела подумать она.

Суббота, 22 августа

2

Вена, 18 часов 11 минут

Кристиан Бранд, спецподразделение «Кобра»

Бранд присел за бетонной скамейкой. Рядом лежала сумка с подарком для его сестры Сильвии, у которой через неделю должна была состояться свадьба.

На прилегающих улицах выли сирены. В придачу к ним нервный, усиленный мегафоном голос объявлял: «Оставайтесь дома! Покиньте улицу!» Его коллеги занимались оцеплением большой части района.

Даже на Мариахильфештрассе царила напряженная тишина, то и дело прерываемая выстрелами: преступник палил во все стороны. Звуки напоминали удары плеткой, от них било по ушам. Кто-то кричал. Какая-то женщина стонала.

Бранд понимал, что должен вмешаться. Он также понимал, что тем самым нарушит все мыслимые инструкции, предусмотренные для бойцов спецподразделения «Кобра». Однако это решение имело самые высокие шансы на удачный исход. Правда, и на самую высокую степень риска. Но других вариантов не было. И кроме того, его рабочий день закончен. А в свободное время он может заниматься чем угодно.

Служащий всегда на службе.

Бранд ухмыльнулся, вспомнив слова инструктора. Полицейский, спецназовец – как он – должен быть примером для подражания. А сегодняшние примеры для подражания не нарушают инструкций.

Инструкции здесь никого не спасут.

Он приготовился. Понимал, что человек, сеявший страх и ужас в пешеходной зоне в районе Цоллергассе, уже распрощался с жизнью. Он также знал, что и в любом другом случае шансы выжить у парня невелики. Или он сам, в конце концов, пустит себе пулю, или кто-то другой окажет ему эту услугу. Но обезвредить прицельно стреляющего сумасшедшего было труднее, чем на занятиях основного курса австрийской полицейской академии. Если уж обезвреживать, то так, чтобы противник больше не встал. А бесцеремонность, с которой нужно прицелиться в голову человека и нажать на курок, патрульным полицейским свойственна не была.

Бранд рванулся, бесшумно пробежал добрых метров десять и упал на землю за большим бетонным вазоном прежде, чем стрелок мог его заметить.

Он выглянул. Стрелок был хорошо вооружен: два пистолета, автоматическое оружие и куча магазинов с патронами. Бронежилет, защищавший грудь и ноги, а также бронированный шлем. Настоящая боевая экипировка.

Террорист определенно находился под действием наркотиков. Бранд поставил на метамфетамин. Кристаллический мет. Штука, под действием которой человек может отрезать собственные гениталии, приняв их за инородное тело. Или же – к счастью, такое случалось чаще и воспринималось обществом куда спокойнее – трахаться без перерыва три дня и три ночи. Под метом человек мог превратиться в питбуля, который будет биться в своем кровавом угаре до последнего, пока не упадет. Его не остановила бы пуля, разве что она попала бы прямиком в голову и превратила мозги в месиво. В этом и заключалась опасность. И естественно, коллеги предпочитали стрелять питбулю в ноги, а не в голову. Столь же естественно, сколь и смертельно.

Поблизости в радиусе тридцати метров на земле лежали четверо. Человек в костюме был мертв. Пуля перебила ему сонную артерию. Таксист свисал на ремне своего внедорожника Mercedes-SUV. Тоже мертв. Двигатель работал, водительская дверь открыта, ноги покойного торчали наружу. Забыл ли он отстегнуться, прежде чем бежать, теперь сказать трудно.