Это мог быть кто угодно. Или никто, – как вчера дала ему понять Бьорк, когда он поинтересовался, на кого ему как телохранителю следует обращать внимание.

Кристиан пришел к новым выводам. И, придя к ним, не смог не поделиться:

– Скорпион – тайный знак, он сообщает убийце, что ему делать. Но мы ищем не убийцу, а кукловода.

Никакой реакции поначалу не было. Затем Бьорк шумно выдохнула и посмотрела на Бранда.

– Вы никак не успокоитесь, а?

– Нет, – ответил он, стараясь спрятать ухмылку.

В самую точку.

– Что ж. Да, мы ищем кукловода. Создателя, если точнее.

– Человека в вашем телефоне. Доктора Ферста.

Она молчала.

– Кто он?

– Надеюсь, скоро увидим. Никогда мы не подбирались к нему столь близко. Возможно, прямо сейчас предстоит… – она подыскивала подходящее слово.

– Грязная работенка? – предложил он.

– Займитесь своими делами и дайте мне распутывать мое, договорились? – включила она привычную интонацию.

Навигатор указал им на выезд, который уходил слегка в гору и заканчивался разворотной петлей аккурат перед входом в частную клинику.

– Подождите, – сказал Бранд, поставив машину таким образом, чтобы в случае чего было удобно быстро уехать.

– Не перегибайте палку.

– Распутывайте дело, – сухо отрезал он.

И они вошли в роскошный холл клиники. Здесь было тихо. Кроме дамы на ресепшене, Бранд не увидел никого, зато заметил камеры видеонаблюдения в разных углах, одну из них – непосредственно за стойкой регистрации. В обстановке преобладало непривычное для больницы светлое дерево и мрамор. Где-то журчал ручеек, из динамиков лилась мягкая музыка. Стандартная лаунж-атмосфера сочеталась с южно-тирольским уютом. Желающий лечиться в такой больнице должен иметь хорошую дополнительную страховку или соответствующую сумму на счету.

– Добрый день, – поздоровалась с ними дама за стойкой.

– Добрый день, – ответила Бьорк. Затем вытащила удостоверение и потребовала встречи с заведующим клиникой.

Сотрудница кивнула и сняла телефонную трубку. По ее лицу Бранд понял, что заведующий, видимо, на месте, отчего почувствовал напряжение.

– Доктор Рени сейчас придет. Прошу, садитесь, – сказала она и пригласила занять места на светлых кожаных диванах, таких же роскошных, как и все здесь.

Они остались стоять. Бранд пристально изучал обстановку. Конечно, нельзя было привлекать больше внимания, чем это необходимо, но в этом заключалась его повседневная работа.

Через минуту или две зазвонил телефон Инги. Она взглянула на экран и ответила:

– Да?

Она слегка отошла, напряженно слушая собеседника.

– Хорошо, – наконец произнесла она, нажала на «Отбой» и, вернувшись к Бранду, мимоходом заметила: – Сразу после мы возвращаемся в Штутгарт.

Было видно, что она не ждет никакой реакции, поскольку уже снова переключилась на что-то другое.

Бранд принял информацию к сведению. Больцано, Штутгарт… а дальше? Он и впрямь попал в совершенно другой мир. Кристиан спрашивал себя, нравится ли ему в нем. Если без лукавства, его привлекало все новое. Что их ждет в Штутгарте? Новая жертва? Новый след к этому «создателю»?

Личная охрана, – напомнил он себе. Нельзя отвлекаться.

Может быть кто угодно. Или никто.

Бранд вспомнил о глоке в пиджаке. По инструкции, что в «Кобре», что в австрийской полиции первый патрон должен находиться в боевом положении.