До стены с портретом добрались без приключений. Почему-то в этой части замка патрулей было немного. Точнее, нам не попалось ни одного. Казалось, цитадель Тирилиона впала в глубокую спячку. Ни вездесущих придворных, тоскующих от безделья, ни мечущихся туда-сюда лакеев с подносами и канделябрами, ни высокомерных старейшин, чинно расхаживающих по нескончаемым анфиладам. Только старинные доспехи вдоль каменных стен да робкий свет луны, едва просачивающийся в бойницы, безмолвно провожали нас по мрачным коридорам замка.

   -- И что теперь? -- Яннис постучал по стене, чуть отодвинул портрет с кислой рожей, до боли похожей на иррандировскую, заглянул за холст, зачем-то пощупал тяжелую бронзовую раму.

   -- Ты ее еще полижи... Говорю тебе, здесь нет никакого замаскированного рычага, -- устав наблюдать за бесцельными поисками солдата, резюмировала я. -- Его светлость оказался по ту сторону стены с помощью какого-то заклинания и...

   -- Предлагаешь просто стоять и ждать, пока Валфея пришлет нам приглашение? Может, лучше используешь свою суперсилу, которую все так боятся, и мы скоренько очутимся в гостях у ведьмы?

   -- Плохая идея!

   -- Не лучше твоей!

   -- Будь уверен, она в курсе, что мы жаждем аудиенции, -- продолжала упорствовать я, настолько мне не хотелось прибегать к помощи своих непредсказуемых способностей. -- Нужно просто набраться терпения и подождать.

   -- Пока старая ведьма сообщит о нас Иррандиру, и сюда примчится вся его рать, -- хмыкнул драгар. -- Ты ведь сама утверждала, что она была союзницей герцога.

   -- Но именно Валфея показала мне, что этот ублюдок -- убийца, -- парировала я, сама не зная зачем защищая старуху.

   -- Так показала, что ты ни демона не поняла. А потом еще и поколдовала над твоей памятью. Тоже из лучших побуждений. -- Последнее слово снова осталось за Янном.

   Занятые препирательствами и выяснением, кто прав, а кто виноват, мы не сразу заметили, как позади нас что-то щелкнуло. Один за другим камни стали исчезать, словно кусочки пазла, увеличивая зияющую черную дыру.

   -- Ну! Что я говорила? -- победоносно посмотрела на драгара и, подобрав юбки, первой шагнула во тьму.

   Что-то пробормотав, явно посетовав на то, что судьба-злодейка свела его со мной, солдат ступил следом. Мгновение, и камни сомкнулись, вернув стене ее первозданный вид. И как дежавю, впереди начали вспыхивать маячки, озаряя туннель тусклым светом и показывая путь к колдунье Роувэла.

   Яннис настороженно оглядывался по сторонам, явно ожидая подвоха. Время от времени окликал меня, чтобы проверить, не потерялась ли я в дебрях туннеля.

   -- Не похоже, чтобы тебе было страшно, -- заметил он.

   -- Мне столько раз приходилось испытывать ужас в Анрилине, что, кажется, у меня выработался стойкий иммунитет ко всем местным страшилкам. Знаешь, как говорят, человек ко всему привыкает.

   -- Человек ли? -- отчего-то усмехнулся драгар.

   Я было насторожилась, но спросить, что он имеет в виду, не успела. Мы подошли к логову ведуньи, и все лишнее выветрилось из головы. Валфея, как и в первую нашу встречу, сосредоточенно колдовала над жертвенником, заставляя огонь рисовать силуэты странных фигур.

   Помещение наполнял запах трав, к которому примешивалось нечто сладковато-терпкое и тошнотворное. В отличие от меня, Яннис не имел чести быть знакомым с колдуньей и теперь в ужасе таращился на сгорбленную старуху с пупырчатой, чуть зеленоватой кожей и огромными, словно у летучей мыши, ушами. Ее скрипучий шепот разносился по подземелью, заставляя коленки дрожать, а сердце трусливо нырять в пятки.

   И если драгар при виде колдуньи впал в ступор, то саму ведьму золотоволосый почему-то привел в бешенство.