Ты только не грусти:

Кто верит, тот поймет.

И вновь звенит хрусталь,

И вновь поет вода.

Сломается и сталь,

Но чертит путь звезда.

И этот звездный свет

Коснется наших глаз,

Прошепчет нам совет

И успокоит нас…

Прошествуют года

Под шепот гордой тьмы –

И догорит звезда,

Но вечно будем мы.

Я смотрел на Галактику.

Догорит звезда. Догорят все звезды. Вечность – слишком много даже для них. Но ты ошибался, неизвестный и давно забытый поэт, чьи стихи случайно запечатлелись в моей памяти.

Ибо для «нас» отведен в сей жизни лишь самый краткий миг, соразмерный с одним ударом сердца, и обречен он оборваться в пустоту ничтожества. Ибо «мы» – это мотылек, летящий на пламя свечи и не ведающий своей судьбы.

А звезды – эти большие свечи, в чьем пламени сгорела не одна сотня мотыльков‑однодневок,– они, наверное, втихомолку посмеиваются над твоими наивными словами. Ты говорил о вечности, не познав даже мгновения; и сколь же самонадеянным виделось это со стороны...

– Извини... Я тебе не помешаю?

Рядом стояла Наташа.

Ее фраза вывела меня из странного полугипнотического оцепенения. Я вдруг понял, что совершенно потерял счет времени. Когда же я поднялся сюда? Минуту назад? Десять минут? Час?

Я не имел ни малейшего понятия.

– Скоро появится «Туман»,– продолжила хозяйка, неловко улыбаясь.– Ты здесь так долго стоишь... Я уже начала волноваться.

– Сколько? – мой голос почему‑то зазвучал хрипло.

– Больше шести часов. Блонди говорит, что ты даже не двигался.

Шесть часов? Без движения?! Не может быть! Если это правда, мои ноги уже должны были бы одеревенеть.

Но я чувствовал себя превосходно – словно после здорового сна. Мышцы слушались отменно, из сознания исчезла всякая муть, вернулась бодрость. Я вновь был полон сил и энергии.

Невероятно... впрочем, в последнее время это слово надежно вошло в мой повседневный лексикон. Свершилось всего лишь еще одно маленькое чудо. Спасибо, звезды...

Наташа внимательно следила за выражением моего лица.

– С тобой все в порядке? – наконец поинтересовалась она. Я улыбнулся:

– Спасибо, все хорошо. Я просто хотел немного побыть в одиночестве. Люблю размышлять, глядя на звезды.

Если Наташа и поняла, что дело не в размышлениях, то не подала виду. Облокотившись о поручень, она тихо, с оттенком грусти в голосе, сказала:

– Мне тоже здесь очень нравится.

А потом мы долго стояли рядом, молча взирая на тысячи маленьких светящихся точек, подобно песку рассыпанных перед нами, И думали, наверное, об одном и том же.

О вечности.

Которой не существует.

Позже, спустившись к себе, я активизировал сквилтур и попробовал связаться с «Туманом» Что‑то во мне твердило, пора.

Майк ответил сразу.

– Привет! – я невольно усмехнулся, глядя на его недоумевающую физиономию.

– Привет,– ответил он.– Ты снова убиваешь время?

– Ну почему же... Просто решил вот узнать, как у вас дела.

– Мы только что вышли из гипера. Минуту назад. Через полчаса будем возле планеты. Помощь нужна?

– Уже нет,– вздохнул Я. – Собственно, мы здесь только из‑за вас.

– Гм...– Майк смешно наморщил лоб и потер подбородок.– Мне казалось, все наоборот.

– Было.

– Что стряслось?

– Долго рассказывать. Майк хмыкнул:

– Вечно ты интригуешь.

– Дай лучше «Туману» задание переправить нашей яхте свои координаты и рассчитать точку встречи. На Горвальдио нам больше делать нечего.