|
Затем он встал на стул и нацелился было на люстру, но люстра уже не дымилась. Кули постоял на стуле с минуту, принюхиваясь к остаткам запаха дыма и не зная, что же делать. Позвать пожарников? Но огня ведь уже не было… Все его драгоценные книги!.. Он многому учился, но не пожарному делу. Стул под ним покачивался, руки дрожали, он тяжело дышал, понемногу приходя в себя. Повернувшись к окну, он увидел, что с той стороны к нему прилипли трое любопытных прохожих.
Смутившись, он опустил огнетушитель и слез со стула. Света не было. Выключатель не работал. Надо было вызвать электрика. Кули открыл дверь, чтобы рассказать владельцам соседних магазинов о том, что случилось. Один из них сказал, что проводка в этих домах давно уже на ладан дышит. Это было нечто такое, о чём Кули никогда даже и не задумывался. Электричество есть электричество. Вы щёлкаете выключателем – и становится светло. Раздражала мысль, что нечто столь надёжное оказалось ненадёжным. Затем он позвонил и вызвал электрика. Ему обещали, что тот приедет через полчаса. Электрик появился через сорок минут. Он постоял с минуту, принюхиваясь, потом сказал: – Судя по запаху, загорелась проводка. Вам повезло, сэр. Это частенько кончается пожаром. – Большая работа? – Придётся менять всю проводку. Это надо было бы сделать ещё года два назад. Это старый дом… Проводку тут делали, когда меня ещё и на свете не было, – улыбнулся он. Кули провёл электрика в заднюю комнату, где был щиток с пробками, и он приступил к работе. Прежде всего он посмотрел на дату последней проверки электросети. Там значился 1919 год. Монтёр покачал головой. Почти семьдесят лет! Надо было где‑то расковырять стену, чтобы добраться до проводки. Он осмотрел кусок стены возле щитка и удивился, увидев в одном месте, что там штукатурка была недавнего происхождения. Ему было все равно откуда начинать. Почему бы и не отсюда? Ударив молотком несколько раз по долоту, он, врубившись в штукатурку, дошёл до провода… Но это был не тот провод, который он искал. Этот был с изоляцией из пластика, а не из гуттаперчи, какими пользовались во времена его дедушки. Кроме того, провод вообще был не совсем там, где следовало. «Странно», – подумал он и потянул провод на себя, и тот легко поддался. – Мистер Кули! – крикнул он. Владелец магазина показался в двери. – Вы в курсе, что это такое? – Черт побери! – ругнулся детектив, сидевший в комнате наверху. – Вот блядство! – он обернулся к своему напарнику. – Звони Оуинсу! – Я никогда такого не видел, – сказал монтёр. Отрезав кусок провода, он протянул его Кули. Тот побледнел. Кули тоже никогда такого не видел, но он знал, что это. Провод этот никуда не вёл, но на конце его была какая‑то крошечная штучка, и Кули понял, что это микрофон. Кули собрал все силы, чтобы скрыть смятение. – Я не знаю, что это такое, – сказал он хриплым голосом. – Продолжайте. – О'кей. Монтёр опять приступил к работе, а Кули бросился к телефону. – Беатриса? – Доброе утро, мистер Дэннис. Как дела? – Скажите, не могли бы вы сегодня поработать в магазине? У меня тут одно срочное дельце… – Конечно. Буду минут через пятнадцать. – Спасибо, Беатриса. Вы просто прелесть. Голова Купи лихорадочно работала. Ни в магазине, ни дома не было ничего, что можно было бы предъявить в качестве улики. Он было снова взялся за телефон, но заколебался. Согласно инструкции, он в таком случае должен был позвонить по одному номеру. Но если в магазине оказался микрофон, то его телефон… Да и домашний телефон… Кули покрылся холодным потом. Секунду‑другую подумав, он велел себе успокоиться. |
