– Разве южно‑африканцы?..

– Боюсь, уровень их сотрудничества теперь уже не тот, что был, и Эрик Мартенс для них – немалая ценность. Их трудно винить за это, знаете ли. Он умеет добывать для их военных то, что им нужно, и это ограничивает правительство в смысле оказания на него давления, – объяснил Холмс. – Нельзя упускать из виду и связи с Израилем. Время от времени они отклоняются от заданного пути, но у нас, как и у ЦРУ, слишком много общих интересов, чтобы раскачивать лодку чересчур сильно.

Райан кивнул понимающе. Оборонная промышленность Израиля старалась извлечь как можно больше доходов из продажи оружия, и это время от времени шло вразрез с интересами его союзников. «Я помню о связях Мартенса, но всё же я упустил что‑то важное… Но что?», – продолжал он размышлять.

– Не считайте, пожалуйста, это критикой, – сказал Чарльстон. – Это ведь первая ваша работа, и она просто великолепна. ЦРУ должно взять вас к себе. Это был один из редких докладов ЦРУ, от которого меня не клонило в сон. Вы, как минимум, могли бы, научить их аналитиков, как писать. Не сомневаюсь, что вам предложили остаться там, не так ли?

– Предлагали, сэр. Я решил, что для меня это не подходит.

– Подумайте ещё раз, – сказал сэр Безил. – Идея «юношеского университета» очень хороша, не хуже «команды‑Б» – программы семидесятых годов. Мы тоже делаем это – приглашаем учёных со стороны, чтобы они по‑новому взглянули на все те данные, которые сыплются на нас со всех сторон. Судья Мур, новый директор ЦРУ, – просто струя свежего воздуха. Великолепный человек. Дело знает отлично, но он слишком долго был в стороне от этого, чтобы родить какие‑то новые идеи. Вы – их породы, доктор Райан. Это ваше дело, мой дорогой.

– Я в этом вовсе не уверен, сэр. Моя научная степень по истории…

– Так же, как и моя, – сказал Билл Холмс. – Степени не имеют значения. В разведке нас интересует подходящий склад ума. И вы, похоже, таковым обладаете. Нет, мы вас вовсе не вербуем. Но я буду разочарован, если Артур и Джеймс вас упустят. Подумайте об этом.

«Я уже думал, – сказал сам себе Райан. Он кивнул в ответ на слова Холмса, а сам все думал про своё. – Но мне нравится преподавать историю».

– Вот он – герой дня! – присоединился к ним ещё один человек.

– Добрый вечер, Джеффри, – сказал Чарльстон. – Доктор Райан, это – Джеффри Уоткинс из Иностранного отдела.

– Как Дэвид Эшли из министерства внутренних дел? – протянул руку Райан.

– На самом деле, я провожу большую часть своего времени именно тут, – сказал Уоткинс.

– Джефф – офицер связи между Иностранным отделом и королевским семейством. Он организует брифинги, следит за протоколом и чинит всем всяческие препоны, – объяснил, улыбаясь, Холмс. – И сколько лет уже, Джефф?

Уоткинс нахмурился, подсчитывая.

– Уже более четырех лет, вроде бы. А кажется, словно неделя прошла. И никакого блеска, на самом‑то деле. В основном я таскаюсь тут с папкой, где всякие документы, да прячусь по углам.

Райан улыбнулся. Он понимал этого Джеффа.

– Чепуха, – возразил Чарльстон. – Одна из лучших голов в отделе. Иначе его не стали бы тут держать. Уоткинс смущённо отмахнулся.

– Я тут слишком занят.

– А как же иначе? – заметил Холмс. – Кстати, вас уже несколько месяцев не видно в теннисном клубе.

– Доктор Райан, служащие дворца просили меня выразить вам благодарность за ваш поступок, – сказал Уоткинс.