Девушки переглянулись, и я увидел в их взглядах азарт. Похоже, задача им понравилась.

Слухи поползли по городу уже на следующий день. Князь распродаёт дворцовое имущество. Князь в долгах по уши. Князь теряет власть. Бояре шептались по углам, купцы строили предположения, простолюдины качали головами. А я продолжал работать, зная, что каждая проданная статуэтка — это ещё один шаг к восстановлению казны. И ещё один гвоздь в крышку гроба местной коррупции.

Пусть охреневают. Скоро они охренеют ещё сильнее.

Так и вышло.

* * *

Арест казнокрадов готовился с масштабом и проработкой настоящей военной операции в условиях абсолютной секретности. Кроме гвардии, полусотни бойцов из дружины Угрюма, а также трёх десятков магов из Угрюма, пришлось нанять Северных Волков, а также ратную компанию «Перун» в полном составе, потому что доверия местным силам правопорядка не было никакого, а срывать всю дружину из Угрюма было нельзя — слишком приметно, да и оставить острог без защиты я не мог.

Также на помощь пришли бойцы от союзных воевод и бояр из Пограничья: Ракитина, Кологривова, Толбузина, Лисицына, Карасёва и Рожкова, приславшие каждый по полтора-два десятка лучших людей. Не зря я их защищал от армии Владимира. Оценили и проявили верность, решив поквитаться со столичными хапугами.

План разрабатывался неделю. Крылов составил карты княжества и города с отмеченными адресами всех фигурантов — триста двенадцать человек. Но это были не все казнокрады княжества. Это была верхушка. Самые жирные цели. Те, кто украл не сотни, а тысячи, десятки и сотни тысяч рублей. Главы Приказов, их заместители и начальники отделов. Высокопоставленные судьи и руководство правоохранительных органов. Бояре, торговцы и владельцы мануфактур. Офицеры армии и Стрельцов, а также интенданты, ворововавшие на поставках и довольствии. Влиятельные чиновники с огромными суммами на счетах.

Мелкую сошку — писарей, приставов, таможенных инспекторов низшего звена — мы оставили на потом. Не хватало ни людей, ни времени брать их всех одновременно. Да и смысла особого не было. Мелкие взяточники никуда не денутся, у них нет ресурсов сбежать за границу или организовать серьёзное сопротивление. А вот крупные казнокрады — совсем другое дело. Связи, деньги, влияние. Если дать им время, они исчезнут, как дым. Поэтому приоритет был именно на них.

Триста двенадцать самых опасных воров. Некоторые жили в особняках в центре Владимира, другие — в загородных поместьях, третьи квартировали в казармах и крепостях за пределами города. Все они имели средства и возможности скрыться. Все они представляли реальную угрозу. И всех их нужно было взять одновременно.

Ключевое требование операции — синхронность. Если хоть один из них почует опасность и сбежит или уничтожит улики, остальные, учитывая переплетённость этого змеиного кубла, узнают через час. А дальше начнётся хаос: кто-то попытается скрыться за границей, кто-то будет перепрятывать награбленное, кто-то купит судей, адвокатов и журналистов, чтобы развалить дело. Поэтому удар должен был быть единовременным, точным и беспощадным.

Мы разделили город на сектора. Каждый группе выделялись конкретные цели. В состав каждой группы входили минимум четверо, и если цель располагала магическим даром, то и с нашей стороны должен был участвовать маг эквивалентного ранга или выше. Всем были выданы ордера на арест от того самого заслуживающего доверия судьи, с которым я встречался лично. Крылов настоял на наличии соответствующих бумаг: всё должно быть по закону.

Самой большой проблемой стали маги среди подозреваемых. Владимирское боярство, глубоко засунувшее руку в карман государства, не испытывало недостатка в магически одарённых. Трое Магистров, восемь Мастеров, два десятка Подмастерьев. Если они окажут сопротивление, начнётся бойня. Поэтому я задействовал магов из Угрюма — Степана Безбородко, Леонида Карпова, Элеонору Ольтевскую-Сиверс, Валентина Вельского и многих других остальных, представленных двумя ратными компаниями.