— Василиса, твоя стихия — земля и металл. Сегодня тренируем создание укреплённых позиций и заградительных стен. В бою не можешь позволить себе резкие, крупные движения — работаешь точечно.

Девушка коротко кивнула, её зелёные глаза блеснули решимостью.

— Полина, — повернулся я к гидромантке, — ты контролируешь воду. В условиях болота это даёт преимущество. Отработаем создание безопасных проходов через топь и нейтрализацию Бездушных влажной средой.

— Я могу создавать водяные ловушки. Если правильно рассчитать силу потока, можно сбить с ног даже Стригу, — предложила Полина, старательно пряча глаза.

Её до сих пор не отпускало смущение, ведь к настоящему моменту мы успели провести с ней два ритуала поглощения Эссенции, позволивших ей достичь ранга Подмастерья. Три малых кристалла обеспечили ей необходимые пятьдесят капель энергии, но сам процесс оказался для неё испытанием не столько магическим, сколько эмоциональным.

Когда пришло время втирать соляные растворы в её спину для создания временных накопителей, девушка замерла, прижимая к груди тонкое домашнее платье, единственную оставшуюся на ней деталь одежды. Её щёки окрасились ярким румянцем, пальцы нервно комкали ткань, а взгляд метался между полом и стеной бани — куда угодно, только не на меня. Довольно удивительно, учитывая, что Белозёрова уже провела вместе ночь с покойным Платоновым.

«Это… необходимо?» — спросила она в первый раз дрожащим голосом.

Я, сохраняя профессиональный тон, пояснил, что без прямого контакта соляного раствора с кожей ритуал не сработает. Она кивнула, собрав всю свою решимость, и повернулась ко мне спиной, открывая бледную кожу с проступающими линиями энергетических каналов, уже начавших светиться под воздействием магии.

— Хорошая идея, — согласился я, вырвавшись из воспоминаний. — Также нужно отработать совместные атаки. Когда Василиса создаёт каменное препятствие, ты можешь использовать его как плацдарм для водяного удара.

Тренировка началась с отработки простых манёвров. Две группы щитоносцев под руководством Бориса формировали защитную стену, за которой располагались алебардисты. Василиса укрепляла их позиции, создавая из почвы невысокие земляные валы. Третья группа, вооружённая револьверами, использовала эти укрепления как огневые точки.

Полина работала с четвёртой группой, маневренными бойцами, отрабатывая проходы через имитированные болотистые участки. Её водяные мосты держались не более минуты, но этого хватало, чтобы быстрый отряд мог пересечь опасную зону.

— Держите строй плотнее! — крикнул я, заметив разрыв в цепи щитоносцев. — В настоящем бою Бездушные прорвутся через малейшую брешь!

В середине тренировки мы усложнили задачу, имитируя внезапную атаку тварей с разных направлений. Магессы действовали по очереди, а потом одновременно, координируя усилия. Несмотря на недавнее соперничество, они быстро нашли общий язык в боевой обстановке.

Наиболее впечатляюще выглядела комбинация, когда Василиса создавала невысокую каменную стену с проёмами, а Полина пропускала через эти проёмы направленные потоки воды, сбивающие учебные мишени.

— Неплохо, — заметил я после длительной интенсивной тренировки. — Прогресс очевиден, но нам нужно ещё отточить слаженность действий. На сегодня достаточно. Командиры групп, останьтесь для разбора.

Уставшие, но довольные бойцы разошлись. Я подозвал к себе девушек.

— Хорошая работа. Особенно с координацией стихий.

— Мы с Полиной обсудили несколько новых связок, — Василиса вытерла пот со лба. — Её вода отлично дополняет мою землю.

— Земля направляет воду, вода размягчает землю, — подтвердила Полина, бросив на соперницу уже не столь враждебный взгляд. — Мы можем создавать довольно сложные конструкции.