— Не советую дёргаться, — сказал я. — Теперь поговорим. Что именно вы здесь исследовали?

— Пошёл ты… — выдавил сквозь зубы пленник, снова пытаясь встать. — Я ничего не расскажу.

Я вздохнул и снова надавил на обожжённую рану, заставив его взвыть.

— Каждый раз, когда ты говоришь «нет», я буду делать тебе больно. Вполне справедливый обмен, учитывая, сколько боли ты причинил своим пленникам. И сколько из них лежат на дне безымянной братской могилы.

Дмитрий дрожал, на его лбу выступила испарина. Несмотря на военную выправку и командирский тон, перед лицом настоящей боли он оказался довольно слаб.

— Ладно… ладно, — выдохнул он. — Что ты хочешь знать?

— Всё по порядку, — я отпустил его руку и сел напротив. — Представься.

— Дмитрий Ларионов, — покосившись на магофон в руках Черкасского, сказал он, — начальник лаборатории в Прудищах.

— На кого ты работаешь?

— На князя… князя Ростислава Терехова, — словно прыжок в ледяную воду, произнёс он.

— Расскажи об экспериментах. Какова была их цель?

Дмитрий сглотнул, его лицо покрылось мертвенной бледностью.

— Примерно полгода назад на связь с князем вышел какой-то человек. Детали мне неизвестны. Знаю лишь, что он предположительно открыл способ в разы увеличить количество энергии, извлекаемой из Бездушных.

— Имя? — уточнил я, заранее догадываясь об ответе.

— Не знаю. Нам не говорили, — ответил Дмитрий. — Лишь то, что он сообщил о своём открытии, но детали не раскрыл. А потом… просто исчез. Перестал выходить на связь. Мы предполагаем, что его убили.

Судя по описанию, речь действительно шла о Химере — Аркадии Верлине, которого я действительно убил во время нападения на Угрюмиху.

— На какой стадии находятся ваши исследования?

— Мы так и не смогли воспроизвести его методику, — признался Дмитрий. — Пытались разными путями, но… безуспешно. Чёрные кристаллы получались крайне нестабильными и взрывались при малейшей нагрузке.

Тимур кивнул мне, подтверждая, что магофон работает исправно.

— Почему князь Терехов так заинтересован в этих исследованиях? — продолжил я.

Дмитрий невесело усмехнулся.

— Власть. Всё всегда сводится к власти. Если бы мы смогли значительно увеличить магический потенциал князя и его ближайшего окружения, он планировал начать экспансию, — пленник покосился на меня и добавил, — Муром ему уже тесноват. Он мечтает присоединить Владимир и Арзамас.

— Как часто князь посещает лаборатории?

— Редко. Лично был здесь только дважды. В основном поддерживает связь через доверенных людей.

— Кто ещё знает об экспериментах?

— Узкий круг. Его доверенный помощник Игорь Строганов, командир СБ Михаил Бельский и руководитель департамента магических исследований Илья Измайлов.

— Кто из них курирует эксперименты?

— Непосредственно курирует Измайлов, но Строганов является связующим звеном между ним и князем. У Игоря в подчинении особый агент — Кирилл Соловьёв. Это… жуткий человек. Совершенно без моральных ограничений, — Дмитрий поморщился. — Узнаете его по кошачьим зрачкам — результат экспериментов по усилению человеческих способностей с помощью Реликтов. Бывший Стрелец, во время прошлого Гона в одиночку ликвидировал Древнего под стенами Мурома. За свою жизнь уничтожил больше сотни Бездушных и, наверное, не меньше людей. Настоящая машина для убийства. Недавно у себя в камере скончался Горевский. Видели в новостях? Не сомневаюсь, что это дело рук Соловьёва. Ректора убрали, чтобы тот не заговорил.

Эта информация заставила меня обменяться взглядами с Тимуром.