-- Уйдем раньше, - Одиль незаметно для гостей потянула меня к выходу. - Твое присутствие их смущает.

 -- Планы лорда Адриана рушатся, как карточный домик, - сокрушенно вздохнул кто-то из тех, к кому минутой раньше обращалась Одиль.

 Услышав упоминания о моем шапочном знакомом, я хотел обернуться, но Одиль еще настойчивее потащила меня к выходу, под своды темной и холодной галереи.

 -- Эдвин, мне нужен медальон, тот, что ты снял с шеи жертвы, - приподнявшись на цыпочках, Одиль зашептала мне в самое ухо, чтобы даже стены не смогли внимать ее речам.

 -- Разве я тоже проиграл какое-то пари?

 -- Ты взял то, что тебе не принадлежало.

 -- Однако, никто из твоих друзей не попытался оспорить мои права на эту вещь, - не знаю, зачем я стал торговаться, просто было интересно хоть в чем-то пререкаться с ней.

 -- Настоящий наследник престола никогда бы не отказал даме в подарке, - с легкой укоризной вымолвила она. И на что ей только сдалась эта безделица? Для колдовства?

 -- Если ты так хочешь получить подарок, то я принесу тебе что-то более оригинальное, - пообещал я и развернулся, пытаясь найти то разветвление коридоров, которое выведет меня из замка.

 -- Даже не взглянешь на апартаменты, приготовленные для тебя? - холодно осведомилась Одиль.

 -- Попозже. У меня еще очень много дел.

 -- Еще один обреченный город ждет твоего пришествия? - насмешливый вопрос догнал меня на полпути и как будто стрелой пронзил спину. Я обернулся через плечо и заметил, что княжна все так же неподвижно стоит в галерее, а тиара в ее волосах мерцает еще загадочнее, чем лунный свет.

 Запах горящего воска смешивался с благоуханием лаванды. Перси суетился над нашей общей поклажей и явно был не в восторге от переезда в замок. Я посоветовал ему остаться охранять наш уютный домик и не попадаться на глаза княжне, пока она не приспособила его для выполнения мелких поручений.

 Новость о каком-то послании не давала мне покоя. Я готов был побиться об заклад, что за всем этим стоял какой-то заговор, а двое важных сообщников так не вовремя попались под когти дракону. Разгадка пришла сама собой. Две половинки медальона легко раскрылись и оттуда выпала сложенная в несколько раз записка. Хоть текст и был зашифрован, но разобрать его я сумел без труда. Годы обучения принесли хороший результат, я понимал любой язык, включая азбуку колдунов. Исключение составляли лишь свитки Деборы.

 Из записки становилось ясно, что в лесах вблизи Лар, в королевском охотничьем домике состоится убийство. Автор просил заговорщиков подождать всего один день, чтобы убить не только правителя, но и выезжающего на охоту наследника.

 Записка попала в третьи руки. Какая неудача для сообщников? Не предупредив ни о чем Перси, который и так имел способность все угадывать, я подхватил шпагу и плащ и помчался в указанном в записке направлении. Может просто из любопытства, а может по зову рока. Так же в конце листочка было приписано, что темные боги покровительствуют заговору. Наверное, погибшая Селина имела в виду княжну и князя.

 Если бы посереди ночи богато одетый вельможа постучался в дверь охотничьего домика, то ему бы позволили войти просто из интереса. Но было бы нечестно обманывать людей, которые под видом чужеземного аристократа впустили бы к себе в дом дракона. Вместо того, чтобы постучать в дверь, я заглянул в окно второго этажа, перед этим легко приподнявшись над землей. Я почти не чувствовал ее притяжения, но все-таки прислонился к стене, будто желал пройти сквозь камень и оказаться в теплой, уютной зале, где весело трещали поленья в растопленном камине, а пол устилали шкуры убитых животных. Даже на стенах виднелись охотничьи трофеи, оленьи рога, шкурки зайцев, голова тигра. Двое егерей готовились освежевать недавно пронзенного стрелой оленя.