Она влетела в его номер. На столе лежал листок.

«Света, уехал по делам. Вернусь вечером. Не теряй».

Она сжала записку в кулаке. Ложь. Чтобы она сидела смирно и не волновалась. Но от этого стало только хуже. Страшнее.

* * *

Я сидел на заднем сиденье и молча смотрел в окно. В салоне пахло дорогой кожей. Водитель в перчатках тоже молчал. Мы просто ехали.

Вот и поворот на Тихий Яр. Откуда я это знал? Успел пробить по навигации в Сети. Да, я старался основательно подготовиться. Разве можно прыгать в пропасть, даже не узнав, куда именно она тебя приведёт? Да, понимаю, отчасти звучит глупо, но вы меня поняли.

Я откинулся на спинку сиденья. Что ж, я сам на это пошёл. Расставил капканы, подготовил пару сюрпризов. Теперь осталось дождаться, когда хищник сделает свой ход. Глупо, конечно, лезть в пасть добровольно, но другого выхода у меня не было.

Крохотная камера в пуговице писала всё, что видела. Отлично. Шоу начинается.

Глава 12

Машина ехала по улицам почти без звука. Я сидел сзади и смотрел в тонированное окно, но видел там не город, а своё отражение. Спокойное, чужое лицо двадцатидвухлетнего парня. Ни один мускул не дрогнул. Внутри тоже всё было тихо. Это был не страх. Скорее, я просто максимально собрался, как бывает перед подачей самого важного блюда в жизни.

Водитель в строгом костюме и перчатках вёл машину плавно и молчал. Он казался просто частью этого автомобиля. Я пытался запоминать маршрут, но быстро понял, что это бесполезно. Меня везли в район, который я совсем не знал (хотя если честно, я же здесь вообще ни черта толком ничего не знал) — Тихий Яр. Место, где любили селиться местные богачи, подальше от шума и лишних глаз. По крайней мере, эту информацию я успел выцепить с городских форумов до того, как меня забрали.

Вскоре мы свернули с главной дороги и подъехали к высокому, метра три, забору из тёмного камня. Кованые ворота без скрипа открылись, и мы оказались на территории поместья.

Рат не соврал. Воздух здесь и правда был другим. Тяжёлым, плотным, будто пропитанным невидимой силой. Не злой, а именно хозяйской. Сразу чувствовалось, что тут не любят незваных гостей.

Сам дом был огромным, построен в старом имперском стиле — с колоннами и лепниной. Но, в отличие от развалин, которые я видел в городе (и которые почему-то считались городским раритетом), этот был в идеальном состоянии. Свежая краска, чистые стёкла, идеально ровные кусты вдоль аллеи. Всё кричало о деньгах, о больших деньгах.

Машина остановилась у парадного входа. Водитель вышел и открыл мне дверь. Я молча поправил куртку и пошёл к ступеням. Наверху меня уже ждал слуга в ливрее. Он не улыбнулся и ничего не сказал, просто кивнул и распахнул передо мной тяжёлую дубовую дверь.

Внутри было гулко и пусто. Мои шаги громко отдавались от мраморного пола. Ни картин, ни мебели — только холодное, пустое пространство. Слуга провёл меня через холл и открыл двустворчатые двери в гостиную.

И я вошёл.

Комната была залита светом из огромных окон, выходящих в сад. В отличие от холодного холла, здесь было уютно: мягкие ковры, книжные шкафы, камин. Но я смотрел только в центр комнаты.

Там, за большим круглым столом из тёмного дерева, сидели пятеро. Они замолчали, и пять пар глаз уставились на меня.

Во главе стола сидел мужчина лет шестидесяти с густыми седыми волосами и властным, немного усталым взглядом. От него веяло спокойной силой человека, привыкшего командовать. Справа от него — женщина, чей возраст было трудно угадать. Может, пятьдесят, а может, и больше. Идеальная осанка, дорогая, но строгая одежда и лёгкая улыбка.

Дальше сидел мужчина с военной выправкой. Короткая стрижка, жёсткий, колючий взгляд, которым он буквально сканировал меня с головы до ног. Рядом с ним расположился полноватый, гладко выбритый господин в дорогом деловом костюме.